暗物质粒子探测卫星首席科学家常进: “悟空”在寻找什么?

暗物质是什么?“悟空”号能干什么?

你知道什么是暗物质吗?它是一种不发光、不发出电磁波的物质,宇宙中95%以上都是暗物质和暗能量,它被认为是笼罩在物理学上面的两朵乌云,一旦被证实,将会在基础物理学上产生很大的突破。两个暗物质粒子相撞会产生大量的高能电子及伽马射线,而“悟空“就是通过观测这些高能电子和伽马射线的流量来推测暗物质的性质。

常进和团队用20年积累的经验克服了“粒子鉴别”这个难题,又花了10年的时间使“悟空“达到了一百万倍的动态范围,并且它是国际上首次可以观测到TeV(万亿电子伏特)以上的波段的探测卫星。

作为“悟空”的大师傅,上场后先说“对不起”?

清爽的头发,整齐的白衬衫,一口江苏普通话,这样一位暗物质粒子探测卫星首席科学家,当他走上《开讲啦》讲台的时候,第一句竟然是跟大家说对不起,这是为什么呢?

11月30日国际权威期刊《自然》发表了“悟空”的最新发现——疑似暗物质,报道一出来,常进一下子成了“网红”,每天都要接受很多媒体的采访。约了很久的《开讲啦》录制,也因为媒体的突然空袭而差点毁约,每天工作排得太满,根本没有时间准备。常进最大的担心就是演讲讲什么?录制前三天的晚上就开始一个字一个字写稿子,从童年时期的故事一直写到如何接受这个节目的邀请,洋洋洒洒一共写了九千字。多了又怕记不住,于是便把稿子打印出来拿上了讲台。“各位不好意思,因为我是星期五才答应他们来的,这个稿子良心保证是我写的,如果不拿稿子站在这儿,我估计我不敢来了,拿稿子不是对你们不尊重,确实是我有一点儿紧张。“简单的几句开场白引起了大家的笑声和一阵热烈的掌声。还没见过这么可爱,这么真诚的科学家。

创新背后的泪水,你能体会吗?

从如何进入紫金山天文台,到南极探测工程,到“悟空”号的诞生,他一气呵成,不过在演讲到最后的时候,没想到他也会动容地流泪。

刚进入紫金天文台时,那个时候我们国家的天文事业一穷二白。“因为我们是第一次干,什么事情都是要看美国人怎么干,欧洲人怎么干。我当时感觉要赶上他们难度很大,所以我当时脑子里整天想着,有没有什么巧妙的方法“。为了不跟着人家屁股后面,常进“被迫”创新。他的研究重点放在了高能电子和高能伽马射线上,因为这两个方面国际上也是刚刚起步。即使你没有研究经费,也可以借船出海。凭借着自己独特的研究方案,他参与了美国在南极的观测项目,并以第一作者的身份在《自然》上发表了论文,引起了当时很大的轰动。

而当他想再一次“借船出海”时,却遭到了日本的拒绝。但由于充足的准备,他便想着发射属于中国的天文卫星,2011年中国科学院在国务院的委托下,开始实施空间科学先导计划,暗物质卫星是被科学院第一批准的,这让他激动不已。而这却不是让他流泪的事情。有一次他在韩国开会,会中展示了日本卫星的照片,当他看到照片时,竟然流泪,是后悔没有合作吗?是庆幸!因为那颗卫星的性能比“悟空”差了很多。于是他骄傲地在《开讲啦》讲台说,“现在中国人可能还要去日本买马桶盖,但如果要是买暗物质探测卫星,那么直接来紫金山天文台就可以了”!这是骄傲的泪水,当然还有伤感的泪水,当他得知团队的年轻骨干重病入院之后,他泪洒讲台,“干这份工作真的太累了”!

除了泪洒讲台,常进老师更多的是让大家感受到他的率直,不完全统计,他在台上一共说了33次不知道,12次对不起,这又都是为什么呢?观看《开讲啦》完整视频,带你认识一个不一样的首席科学家。

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