几种实时更新技术的对比与分析

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在标准的HTTP的“请求—响应”模式中，浏览器发出一个请求，服务器端响应这个请求，这就意味着直用浏览器发送请求，服务器才能够返回更新信息。

那么我们如何才能实时获取服务器的更新信息呢？，当前有很多种方法可以实现，例如传统轮询、长轮询、HTTP流和最近兴起的WebSocket协议等等。

传统轮询：

传统轮询采用浏览器不断发送请求，而服务器在收到请求后立即返回信息的方式进行。这种方式比较适合发送请求较少的情况下使用（因为请求发送过多服务器很快就崩溃了）。

例如邮箱客户端可以每十分钟检查一次是否有新邮件到来，使用这种方式简单有效。但是如果需要信息实时反馈给客户端时，请求的发送就非常频繁，这种方式的实现效率是非常低的！。

长轮询：

在长轮询这种解决方案中浏览器不断发送请求，而服务器只在有新信息更新的时候才响应请求。在客户端看来，这种方式与传统轮询的方式完全一样。而在服务器端看来，这种方式与长请求方式非常类似，

而且比传统轮询方式有更好的性能和扩展性。

一个响应可以保持打开状态多久呢？浏览器设置的时间范围为5分钟，而一些网络中介——例如代理服务器——设置的时间范围可能更短。所以，即使没有信息更新，一个长轮询请求也要在时间范围内完成响应，以便浏览器发送下一个新请求。IETF的文档建议将时间范围设置为30至120秒之间，但通常实际的时间范围取决于你所使用的网络中介所设置的时间。

长轮询方式可以显著的降低实时信息更新的延时现象，特别是在新信息的更新间隔时间不确定（不规律）的情况下。但是，信息更新频率越高，这种方式就越像传统轮询一样效率低下。

HTTP流：

HTTP流这种解决方案采用浏览器不断发送请求，而服务器只在有信息可以返回时相应请求。但是注意这与长轮询不同，HTTP流中服务器保持相应的打开状态，并且随着请求的到来不断向响应中添加更新信息。这种方式不需要进行轮询（这样可以显著的改善性能），这也是与标准HTTP“请求—相应”的最大不同之处。例如客户端和服务器可以就相应流达成协议，以解决客户端如何识别相应就中不同的更新信息。但是，网络中介可以将相应流缓存，这样就阻止了这种方式的进行。这也是HTTP流不如长轮询方式使用广泛的主要原因。

WebSocket协议：

浏览器发送一个HTTP请求，这个请求将在服务器端被转换为WebSocket协议，服务器在确认有更新信息后再返回响应。这样一来，浏览器和服务器之间就可以建立一个双向连接，通过TCP协议按帧来发送数据。

WebSocket协议的设计就是用来避免轮询，并且非常适合在浏览器和服务器之间频繁交换信息的情况下使用。通过HTTP的初始化握手可以保证WebSocket请求通过防火墙。但是，由于主流浏览器很少支持WebSocket协议（Chrome支持的哦），因此基于WebSocket协议的应用开发具有非常大的挑战性，而且在经过网络中介时还存在更多问题。

WebSocket以浏览器和服务器双向交互文本信息或二进制数据为中心。这导致它与传统的RESTful、以HTTP为基础的架构有很大的不同。事实上，还有很多其他协议需要建立在WebSocket基础之上，例如XMPP、AMQP、STOMP等，而哪个（些）协议将成为主流协议还需要拭目以待。

IETF组织已经将WebSocket协议制定为一个标准，而由W3C组织制定的WebSocketAPI标准也已经进入了最后一个阶段。很多Java工具——包括Servlet容器Jetty和Tomcat——都已经开始支持WebSocket。Servlet3.1规范也很有可能将WebSocket包含在内，同时一个新的JSR规范也将定义WebSocketAPI。

总结：

尽管挑选出一个最优秀的方式很诱人，但是——和其他问题一样——最简单最符合实际面对的问题的解决方式才是最好的解决方式。WebSocket协议给了我们很好的解决方案，而且也将适用于越来越多的情况下。浏览器的支持情况和网络问题先放在一边，双向信息的传输和RESTful的HTTP架构是两种完全不同的方式。在REST中你为资源建模并应用HTTP动词来获取资源。而在双向信息传输中，你将按规定路线发送、过滤、处理信息。记住这点不同非常的重要。