Zenny Chen访谈： iOS开发者应该关注Metal
CocoaChina： 请问您是如何与iOS开发结缘的？
Zenny Chen： 我是在09年注册的CocoaChina，当时感觉这家论坛对于OS X以及iOS开发相关主题都做得很专业，于是也兴高采烈地加入于此，与大家共同探讨OS X与iOS开发相关话题。我之前从事过嵌入式设备的驱动开发以及功能机的应用开发，所以对底层硬件部分也是比较熟悉的。2011年11月正式开始进入移动互联网产业。
与iOS的结缘说来也很离奇，我2008年的时候打算做游戏，甚至有想做游戏进行创业的念头。可是没有很明确的目标，到底为哪个平台开发游戏呢？我了解过了Sony、任天堂等，授权金相当吓人，小微企业根本就无法承受，而且审核也比较严格，入门门槛相当高。后来无意之中就发现了App Store，对其做了很多相关了解之后，在2009年5月买了我人生中第一台Mac——Mac Mini，当时花费了4988元人民币，然后就开始走上了iOS开发的道路。
CocoaChina： 您曾经举办过Swift的讲座，如何看待这门语言？需要现在开始学习吗？
Zenny Chen： Swift语言感觉出得有些仓促，从Beta1出来到现在改了很多东西，比如一开始数组类型是type[]，现在则是[type]。当然，这 无法掩盖其先进性。Swift是我目前所见过的为数不多的支持元组（tuple）以及closure等诸多动态特性的编译型编程语言。Swift中的 closure与C++的Lambda、LLVM Clang C扩展的Blocks、Java的Lambda表达式不同，它的表达方式更精简，而且就是函数式的，非常地expressive！所以你在用Swift的 时候就感觉既像是在用类似于Python这样的脚本，又像是在用Scheme这种函数式编程语言，同时又含有面向对象特性（当然，这个在Python、 JavaScript等脚本语言里都有）。
Swift是一个很庞杂的编程语言，其复杂度仅次于C++，远高于C与 Objective-C。不过，正由于它可以采用多种编程范式，所以程序员的入门门槛其实比较低，我将在10月中旬举办的关于Swift编程语言的公开讲座也将会邀请一些没有什么编程经验的产品经理、策划、甚至美术等。而且结合Xcode自带的Playground，学习起来也绘声绘色，饶有情趣。而你要精通它，知道它所有坑，那也需要花费不少时间精力，并且自己也要正式用它做过几个项目才行。
我觉得使用Swift进行开发会成为普遍的趋势。正如我之前所描述的，现在不少公司仍然以iOS平台为主打，所以美术人员往往会以 iPhone/iPad屏幕为基础进行设计。如果它们能直接把图切好，放在storyboard里，然后用swift编程来看实际运行效果，那应用开发者的压力你想想，不就减轻很多了嘛。而且在以前，美术人员把图切好后，还要自己量坐标，再告诉开发人员，在沟通上也存在一些额外成本，如果美术人员自己把基础界面整好，其实对于他们而言，并不会增加太多工作压力，反而会感觉更有趣，更有成就感。
所以我认为今后iOS开发的场景将是，iOS职业开发者可以结合Swift与Objective-C为美术、产品人员做好最简单的接口，然后它们在应用里 直接调用这些封装好的库函数就能马上看到界面效果，这样整体的工作效率都会得以提升，尤其结合playground，真正做到了所见即所得～
CocoaChina： iOS 8开放了很多新特性，推出了许多API，您最关注的是它的哪些特性？这些特性有哪些特别之处？
Zenny Chen： 让我感到比较有趣的是App Extensions与Handoff。关于App Extension，现在App Store里已经有备受大家欢迎的搜狗输入法还有百度输入法。这个应该说是iOS一个非常具有革命性的特性，也打破了Apple之前一直非常保守的态度。 而Handoff也是很有趣的特性，它可以让你在一台设备上使用应用时，在另一台设备也无缝地呈现出当前的活动，这个感觉很有意思。
而比较实用的新特性有PhotoKit、HealthKit、HomeKit以及CloudKit。HealthKit结合Apple Watch能搞出不少好玩的名堂出来。而HomeKit对于智能家居领域会有所帮助；CloudKit是一个好东东，用于在线同步数据。CloudKit 尤其对于一些小微企业来说是个很好的工具，有些偏向单机的应用直接使用CloudKit就能进行数据存储与传输，不需要自己来搭建服务器。
当然，对于像我这种底层狂热分子，最让我激动的还是Metal，呵呵。
CocoaChina： 你之前是否开发过游戏应用，对SceneKit、SpriteKit是否做过了解？如果有的话能否分析一下苹果为什么会推出它们？
Zenny Chen： 我之前业余时间搞过些小游戏，也做过一些简单的游戏引擎。SpriteKit之前用过，就目前而言，功能上跟Cocos2D-X比起来还是要弱不少，当然其优势是能直接用Objective-C和Swift进行开发，另外也有自己的粒子编辑器，使用起来也比较方便，但是性能上似乎还有不少改进空间。SpriteKit在iOS7.0开始就有了。而SceneKit是8.0新增的。SceneKit主要提供了描述3D场景的上层接口，并提供了一些3D模型的导入、材质、光照、物理碰撞、粒子效果等。不过我现在还没开始尝试使用，所以对其运行时性能等表现还不得而知。
我觉得Apple之所以推它们，还是为了吸引开发者为App Store注入新鲜血液。你想，Android提供的工具十分有限，所以很多应用或游戏开发起来就相对困难，这也导致了不少公司仍然把iOS作为首要开发目标平台，而Android则是作为备胎。
CocoaChina： 新的iOS图形处理框架Metal，和OpenGL ES有何区别，能否对其造成威胁？
Zenny Chen： Metal提供了一套比OpenGL更底层的图形接口，而且现在就针对Apple A7或更新处理器的GPU。因为从PowerVR 6系列开始，GPU真正拥有通用计算能力，使得Metal在这版上就引入了Compute Shader，这点是相当不错的。而在OpenGL ES上要在3.1版本上才引入Compute Shader。正是由于对Apple A系列处理器的GPU量身定做的，因此Metal会比通用的OpenGL ES执行得更快，而且库容量也更小，即库的代码更轻便。
这次在Metal特性的介绍中我们也看到了，Metal对Draw操作功能的优化效果非常显著。 Metal的API更类似于OpenCL，尽管是用 Objective-C封装的，不过即便是用纯C语言来（满足LLVM Clang扩展的GNU11，包括对Blocks语法的支持）封装也将十分方便。而且整套API用下来，我感觉逻辑很清爽，没啥冗余，就是整条渲染流水线 的操作步骤，呵呵。而且只要你懂点 OpenGL还是很快就能上手的。
至于对OpenGL ES的威胁，Apple毕竟不是微软，因此对于开放标准还是会给予大力支持的。我认为今后在iOS上，Metal将会与OpenGL ES共存。而Apple将不太可能在iOS上引入OpenCL了。大家如果想在iOS上借助GPU做高密集通用目的计算，那么可以直接使用Metal的 Compute Shader。所以，我个人认为，Metal的引入其实也是开辟了通向GPU通用计算领域的新道路。
我用过 DirectX（9～11）、OpenGL（2.1～4.1）、OpenGL ES（1.1～3.0）以及Metal，目前感觉Metal最好用。不过就API封装层面上而言，Objective-C确实将简洁与强大融为一体，这或 许也是我感觉好用的原因之一罢～当然，如果大家不习惯用Shader写顶点计算与像素计算，那么仍然可以使用OpenGL ES1.1。Metal是不提供类似OpenGL ES1.1里的固定流水线的功能的。所以就这一点而言，我也认为Apple不会废除OpenGL ES。
CocoaChina： 你在开发的过程中使用过哪些开源项目？使用过程中遇到过哪些问题？
Zenny Chen： 我现在开发过程中用到的开源项目比较少。比较大的是FFmpeg，这个用于处理音视频的，在Mac上使用。而在iOS项目中我就用过minizip用于文件压缩解压，以及Cocos2D-X游戏引擎。其实使用第三方开源软件主要问题就是众所周知，iOS更新速度比较快，而不少开源项目维护了2、3年可能就不维护下去了，然后iOS一升级就是各种bug，各种崩溃。所以只有自己掌握的代码才是最有保障的。我对于我的下属的要求很简单，尽量避免使用第三方的东西，如果用了，也必须了解里面每一行代码都在做什么，便于后期维护。当然，像Cocos2D-X这种有大公司不断维护的项目， 我们倒是可以放心地使用。
CocoaChina： 学习CPU、GPU等底层技术对iOS应用的调优有何帮助？从提高性能方面，iOS应用有哪些优化的技巧？
Zenny Chen： 其实对于普通的应用而言，针对CPU、GPU底层技术的性能调优没啥太大帮助。正如我在讲Metal的时候提到的， CPU、GPU的底层技术的性能调优主要是针对高密集计算，比如大规模矩阵乘法（像1024x1024），还有图像处理（滤镜、边缘检测、平滑等）、机器 视觉领域、视频编解码（比如MPEG-4、H264、H265、VP8等），除此之外就是一些科学计算，如我们现在炒得比较火的DNN，还有生物科学上的 DNA解析，还有分子动力学等。
而对于一些游戏之类的而言，大多依靠游戏引擎，所以优化的余地也不大。对于大部分应用的优化，目前主要手段还是通过多核多线程的并行来提升计算性能。另外像网络通信这块可以放到用户线程而避免用于处理UI的主线程受太多干扰。
CocoaChina： iOS开发者应该如何规划自己的职业发展路线？除了iOS之外，是否需要学习其他方面的技术？
Zenny Chen： 这个问题问得很好。我工作快有10年了。而iOS职业开发也就刚做满3年，呵呵。其实我觉得如果大家想往技术方向发展，那么首先要做的还是把基础打好。把基础打好之后，能应付各种新的编程语言，各种处理器、各种操作系统平台。所以我建议大家在业余时间里把传统的大学里所学的科目再巩固好，比如操作系统、数据结构、数理逻辑、计算机体系结构、汇编语言、C语言、网络通信、数据库。此外，大家也可以再熟悉一下HTML5相关技术，毕竟iOS所涉及的大多数都是移动互联网领域，所以有点HTML5知识的话会更好些。如果自己感觉C语言学得还不咋样可以再巩固它。C语言就是计算机编程领域里的数学，是所有类C编程语言的鼻祖语言，而且从TIOBE排名上大家也能看到，它目前一直处于第一位。另外，Objective-C完美无缝地兼容C语言，就从这点上来说，C语言仍然是十分重要的。
C、Objective-C与Swift的关系是：Swift是对Objective-C的封装，尽管这封装得改动很大，以至于你确实看不出它仍然是类C 语言；而Objective-C则是对C语言的封装，在C语言的基础上又添加了面向对象以及反射动态特性。所以，学好了C对于iOS开发来说非常有帮助。
上述主要是讲iOS职业技术开发者如何能进一步提升技术能力。其实归根结底，就是把基础打好，然后可以尝试去专某一更专业的领域，比如通信领域、3D图形领域、图像识别领域等。因为大凡做iOS的基本都是在应用层上捣鼓，应用层老实说做个一年两年能基本掌握，再继续下去对技术提升不大。
有些iOS开发者想要提升自己在公司的地位，我觉得很大程度上取决于自己对所在公司的核心业务的了解情况。对于中小企业，产品设计人员以及策划不可能把产品描述得很细，有不少地方需要开发者对设计意图做思维扩展。如果你对自己公司的企业文化、工作流程、核心业务逻辑都能很好把握的话，就能够做出超出期望的产品，再加上好好处理人际关系，要提升地位也不会是很困难的事情。
当然，我碰到比较多的还是很多年轻的开发者对未来感到迷茫，不知道今后的路该怎么走。所以，我认为对于那些开发者自己先把心沉静下来，然后把基础打好，然后思考自己今后的技术走向。毕竟，iOS开发在很长一段时间以内都将是热门的技术岗位。