web worker和主线程的数据交换效率初探

概述

web worker是浏览器的多线程机制，多用于处理不涉及DOM操作的密集计算任务，例如算法计算，数据请求处理等，我正在开发的开源地图引擎 maptalks.js 中对地图数据的处理就很适合放到web worker中（突兀的硬广 ^_^）。

web worker最大的优点是形式简单：

• worker的运行上下文(context)与主线程独立，无法互相调用，避免了多线程编程中的线程锁等复杂机制
• worker只能通过postMessage和onmessage与主线程交换数据

所以，worker程序的性能很大程度上取决于与主线程之间数据交换效率。

• 默认情况下，postMessage中数据是采用结构化克隆（structrured clone）算法来实现跨进程传送的。
• 引进Web Worker接口时，浏览器同时引进了Transferable和ArrayBuffer这一对好基友，当传送的数据为Transferable时，浏览器能通过只传送数据引用（指针），而不是结构化克隆（structrured clone）来极大的提高数据传送效率，具体可以参考google的Transferable Objects: Lightning Fast!（需翻墙）。

问题

当传送数据结构不复杂时(类型化数组，字符串等)，我们有两种可选的数据传送方式：

• 直接用postMessage({ data })传送，让浏览器用structured clone算法拷贝数据到主线程
• 参考谷歌文章，将数据先转化为ArrayBuffer(Transferable)，然后直接传引用给主线程，无需structured clone

如果数据本身已经是类型化数组，毫无疑问方式二更好。

但如果有很多简单数据（类型化数组或字符串），将这些数据转化为ArrayBuffer后采用Transferable传送，相比浏览器的structured clone，哪个效率更高？

测试

为此，我写了一个jsperf测试程序。

测试数据为100K字节的整数数组和200K字节的字符串数组，创建以下四个测试用例：

1. 封装成对象，直接传送数据 (structured clone传送)
2. 拷贝为新的数组后，封装成对象传送 (structured clone传送)
3. 将数组转化为ArrayBuffer，转化方式用传统的遍历循环数据 (Transferable传送)
4. 将数组转化为ArrayBuffer，转化方式用TypedArray.prototype.set批量转化 (Transferable传送)

测试结果取决于浏览器：

• 在chrome 64和firefox 58下, 都是方式4最快，但chrome上方式3最慢
• firefox下方式1,2最慢，与3,4差距很大
• 在ie 11下，1最快，3最慢，但4与1的差距并不大

结论

• 综合来看，数据结构简单时，转化成ArrayBuffer，用Transferable方式传送性能更好
• ArrayBuffer的转化方式很重要，用Array.prototype.set，而不是循环遍历
• 除了100K + 200K，也测试了其他数据，结论仍然成立

最后附上我本机的测试结果：

Chrome 64:

Firefox 58:

IE11: