智能音箱到底该怎么做？这个有阿里基因的创业团队在寻找答案
文 / 天下网商记者 何承轩
编辑 / 吴思凡
智能音箱火了。
2014年，亚马逊推出智能音响Echo，这款初期不被看好的产品后劲十足。据统计，截至2017年中，Echo已出货1100万台，在美国市场占有率超70％。热潮之下，谷歌和苹果也跟进模仿，智能音箱或许意味着新的流量入口。
在中国的“千箱大战”中，包括阿里、小米在内的玩家都在朝着一个目标努力：成为国内市场的Echo。但对中国的消费者来说，他们是否已经准备好接受一款新产品？
很显然，目前的中文智能音箱还没有足够的吸引力。无论出身如何，它们的功能基本大同小异：音乐播放、智能家居控制、天气和新闻查询、闹钟、亲子教育……而购物、外卖、打车等功能都在测试和完善中，很难想象用户会为了这些购买一台智能音箱。
在功能还不够完善时，如何让消费者接受产品并完成市场教育？
对于智能音箱这样的新品类科技消费品，多数公司采取的是预售、众筹方式，也有简单粗暴的打折促销，另一种方式则是在机场、商场等场合通过线下体验的方式来触达用户。
专注于开发消费级AI ，杭州的人工智能公司Rokid先后已推出智能家庭机器人Rokid Alien（外星人）和智能音箱Rokid Pebble（月石）两款产品。为了抢占市场，Rokid的做法像是苹果和大疆的结合：线上限量发布，加上线下体验空间的打造。
奇客巴士店内的Rokid“店中店”展示区
用“新零售”的方式，能否打动消费者？
Rokid创始人祝铭明是个典型的极客，多年前，他创立的猛犸科技被阿里收购，自己随之成了阿里“M工作室”的领头人，负责深度学习、视觉和自然语言处理。2014年，他二次创业，Rokid也成了国内最早涉足智能音箱的公司之一。
祝铭明曾是个不爱抛头露面的人，最近，他却开始带着团队学习“零售技巧”，连续两周在杭州的科技产品买手店“奇客巴士”当导购员，甚至鼓励全员到线下轮岗。
这是Rokid为线下“体验式零售”所作的准备。7月21日，Rokid在“奇客巴士”中进一步开设了专属“店中店”，并打算在2017年内开设超过150家类似专柜。另一方面，Rokid在线上也找到了自己的玩法：8月中旬，Rokid天猫旗舰店将限量销售天猫定制限量版玫瑰金Pebble，此举也是为了吸引更多女性用户。
“最近我们也发现有一些年轻女性开始购买，主要在线下。”祝铭明对《天下网商》说，Rokid目前的用户群画像，定位在对生活、设计有鉴赏力，有一定消费力，对科技产品有好奇心的人群，仍是以男性为主。
在体验后才会产生购买冲动，这是许多消费类电子产品的特点。于是，不断降低用户的使用门槛，则成为了Rokid努力的方向。
在奇客巴士当销售员，让Rokid的团队成员更加了解消费者的心理。祝铭明说，消费者购买Rokid，大多是由于产品颜值、质感和交互体验。尤其是在商店相对嘈杂的环境里，Rokid能否对语音指令灵敏反应至关重要。而消费者最感兴趣的是能与机器“对话”，播放音乐、控制智能家居这些功能，目前还不是最吸引消费者的要素。
另一头，作为狂热的数码产品爱好者，奇客巴士的创始人李晓鹏为Rokid提供了诸多支持，如今它已是奇客巴士店内的一大爆款。
根据Rokid方面提供的初步估算数据，其产品的线下销售转化率约为10%；而新品类线上的销售转化率为3-5‰。
智能产品如何更贴近用户需求？
相比于其它卖几百元的竞品，Rokid的定价算不上亲民，Alien售价为5280元，新上市的Pebble则卖1399元。据公众号“人物live”报道，2016年10月，当Rokid宣布完成B轮融资时，Alien的销量还没超过1000台。如今，Alien则已经全数售罄并且停产。
推出相对入门级的产品Pebble，或许意味着Rokid在衡量市场情况后作出的权衡。
从Alien到Pebble，另一个显著的变化是去掉了显示屏。相比之下，亚马逊也是推出第一代Echo后，才继续推更小巧便宜的Echo Dot，然后是带屏幕的Echo Show。
Rokid公司产品总监向文杰告诉记者，公司一开始就推 Alien ，是想提供一个大而全的解决方案，“美国家庭房间比较多，更适合多放几个Echo这样的轻量产品。中国以小户型居多，一个大Alien或许就能解决问题了。”
事实证明用户还需要时间去“尝鲜”。因此，更精简，只保留了核心语音交互的Pebble才应运而生。就连Echo Show加上屏幕也被诸多外媒认为是“多此一举” ，可见在熟悉语音交互前，让用户去接受结合机器视觉的下一代产品仍是操之过急。
语音交互最大的优势是速度，但语音的限制在于读取长列表时体验不佳，向文杰认为未来的智能家庭机器人仍是以语音为主，但会加上摄像头、显示屏和触控设备。“加入摄像头和传感以后，若琪（Rokid的家庭机器人）就知道你在不在了。”
此外，向文杰还认为“未来屏幕是一定要的”，但体验会和传统意义上的显示屏不太一样。
为了适应更多的用户场景需求，Rokid也在开发迷你版的产品，2017年内，Rokid的新产品计划将完成个体认知和多机协作，2018年将完成状态迁移、多屏互动以及场景事务的认知。
更好的技术体验，会成为购买理由吗？
良好的细节体验究竟能不能为产品赢得市场？对此，迅雷联合创始人、前迅雷总裁程浩在《创业公司做智能音箱是九死一生》一文中写道，创业公司的技术先发优势并不重要，因其没有数据壁垒，就无法建立起长久的技术优势。
实际上，在2015年推出Alien之后，Rokid团队已经花费两年多时间来进行产品打磨。该公司将设计完毕的Pebble推向市场时，刚好遇上近期智能音箱概念的火热。
在向文杰看来，国内市场的发展仍旧比他们预想的要慢。继续打磨产品，让它以更好的体验满足用户的需求，用户才会更有理由购买。在眼下，已经有不少关于不同品牌智能音箱的测评。
唤醒词是其中一个指标。 唤醒Rokid只需要“若琪”两个字的音节——公司为此花费了大半年时间研发，而其他品牌的唤醒词多是三四个字的音节。事实上，一些品牌已开始研发自定义唤醒词。“在未来甚至都可能不需要唤醒词。”向文杰说。另外，Rokid也支持唤醒后一段时间内多轮操作，用户不需要重复说出唤醒词，而这是其他品牌还未做到的。
如何让唤醒激活更快、更准，TTS（Text To Speech，“从文本到语音”）更自然，则是另外一项重要指标。这些也是Rokid公司的研发重心。
对于目前的智能音箱产品来说，与其它智能家居品牌的兼容性，以及第三方应用的丰富度也是主要的竞争资源。Rokid在接入新的智能家居品牌上就花了很长时间。上周，rokid正式宣布接入小米生态，成为第一个接入小米生态的智能音箱品牌。向文杰表示，除了技术适配，难度在各品牌的接入意向都不相同。而内容版权独占性的重要程度，会越来越低。
无论如何，祝铭明相信用户喜欢Rokid的产品，它也具备成为入口的可能性。从数据上看，Rokid目前使用日活率超过50％，周活率超过80％，每天使用时长超过1小时，单周语音交互次数已能破千万次。不过，Rokid公司并未透露其具体用户规模数据。
“我们愿意为这个东西投入钱。”祝铭明说，“不过时机还太早。但它不是今年或明年能决胜负的产品，这是个持久战。”