受够了一成不变的亚马逊，AI背后的数据工人迎来新的众包模式

十二年来，亚马逊的土耳其机器人众包平台机制一直没有解决报酬过低、缺乏有效沟通机制的问题。Daemo 这个工人友好新型平台为解决零工经济的主要问题提出了一个大胆的解决方案。目前，这一模式运行还算不错。

编译 | 张震

来源 | backchannel

作者 | Miranda Katz

2010 年，当 Manish Bhatia 在亚马逊土耳其机器人（Amazon Mechanical Turk）兼职时，他怎么也没想到会对这份工作如此着迷。经常有一些报道将该计件平台说成是数字血汗工厂，不过是提供低技能的任务。但是，他认为这种微任务很是有趣，非常考验智慧。许多都与训练机器学习算法去完成一定的任务有关，比如基于过去行为推荐产品，或者根据题材对内容进行分类；Bhatia 很乐意视自己为「AI 背后的 AI」，他也知道所做的事情正塑造未来。

唯一的问题是他没有得到酬劳。

Bhatia 说，任何时候亚马逊邮寄给他的支票，都在转往印度的途中丢失了。2014 年 12 月，数百名同样窘迫的「Turker」（指在亚马逊 Mechanical Turk 工作的工人，也被称为「点击工人」）首次结成联盟，集体反对亚马逊。Bhatia 也加入了。他和几十个工友一起给杰夫·贝佐斯发邮件。他对这个亚马逊的 CEO 创建土耳其机器人表示了感谢，他真心地热爱这个项目。他只是希望他的支票能最后变成银行账户里的金额。

他也从未想过得到回复。大多数参与这一行动的工人收到的只是很官方的回复。但是，令 Bhatia 震惊地是，他收到了一封私人邮件，承诺事情将会有所改善。六个月内，亚马逊就能让印度工人实现银行转账。Bhatia 的支票开始「渡过难关」。对于众包人群来说，他的胜利是一个分水岭。尽管这一特殊运动很快结束，却为今天声势日渐壮大的运动打下了基础：一些 Turker 开始离开亚马逊，寻求更好的平台。

亚马逊并没有就此事做出回应，像是一堵密不透风的墙，没有什么消息，也没有什么支持。与此同时，这些 Turker 劳动力很难进行有效组织：MTurk 放大了零工经济（gig economy）面临的难题。零工经济中，工人分布在全世界，隐藏在用户名后，在一家非常有钱的大公司运行的平台上从事零散工作。MTurk 也是零工经济中与客户接触最少的平台之一，因此，在道德感强烈的客户指责 Uber，Handy 对待工人不妥时，亚马逊零工平台几乎成功的避免了公众对其低工资、缺乏透明度的审查。

亚马逊称拥有超过 500,000 名 Turker，但多年来，这一数字都没有更新。这些 Turkers 有办法从不那么理性的情况中做到「物尽其用」。他们创建了 Chrome 插件，将好的任务从差的任务中挑选出来；编写程序，当半夜出现报酬很高的任务时，铃声会将他们叫醒；建立论坛，互相提建议。这些论坛成为了他们生活的一部分，演进成深深的支持与友谊之网——至少成全了一对 Turker 夫妻。

如今，MTurk 比以往任何时候都更加重要。这种众包模式已被硅谷最大的公司采用，用来训练 AI 算法，发现假新闻、删除社交媒体上的暴力内容。长期来看，AI 可能会接管这些工作，但目前还急需人类来完成数据清洗和分类的任务。Turker 知道，目前还是需求大于供给，但是，一些人开始对亚马逊失去耐心。十年来，Turker 中的脑子灵活的人一直在寻求改变，但极少能获得成功。而与此同时，其它一些零工经济的平台正在一点一点完善，就在几个月前，Uber 在 app 上添加了小费功能，Postmates 和 Lyft 支持立法，帮助成立便携式福利项目（portable benefits programs）。许多 Turker 都认为，早就该大幅整改众包运行方式了。

时间可能就是现在。

斯坦福的 Crowd Research Collective 正在研究一个被称为 Daemo 的工人友好新型平台。他们将其描述为一个「自治的众包市场」，对长期吵嚷着要更多代理机构的 Turker 来说，这有点像乌托邦。对任何人来说，想要向世界上最大公司之一发起挑战都是一件艰难无比的事，更不要说一个流动性较大的学术团队了。但据说，亚马逊 Mechanical Turk 存在了十二年，但在这十二年里几乎没有发生过任何变化。这或许就是这个众包平台成为最佳变革对象的原因。

Daemo 源于从内部改革 MTurk 的困难。2014 年，一群教授和 Turker 成立了「我们是发电机」（We Are Dynamo）这样一个众包业的行业工会，首次尝试通过集体活动来团结这些工人。组织者包括斯坦福大学的 Michael Bernstein 和 Niloufar Salehi，加州大学圣地亚哥分校的 Lilly Irani（广受欢迎的 Turker 插件 Turkopticon 创建人之一）以及 Kristy Milland，多年的老 Turker，也是 TurkerNation 论坛的社区经理。这些教授为 Dynamo 的 550 多名成员，招募了超过 100 名学术研究人员，以保证制定出报酬公平和开放的沟通政策。在 Milland 的领导下，Dynamo 的工人开始发起让 Manish Bhatia 拿到支票的写信运动，Turker 的积极分子也首次获得媒体关注。「工人们意识到，我们可以参与到与我们有关的谈话和工作中去，」Milland 这样说道。

但写给亚马逊的信只有十之一二收到了私人回复，而且在亚马逊听到有关的风声后，Dynamo 也进行了调整。为了核实新的成员确实是 Turker，Dynamo 的创建者会要求他们在 MTurk 完成一个快速的任务，不过 Dynamo 用来发布核准任务的账户后来被亚马逊关闭了，切断了该组织获取新鲜血液的通道。（「名义上是一个有关服务条款的事情，但我很想知道原因，」Bernstein 说。亚马逊对此事没有给予回应。）

亚马逊打击 Dynamo 后，「引发了社区范围的挫败感，不过不会影响到平台内部的变革，」Bernstein 这样描述到。他越来越相信，帮助 Turker 的唯一方式就是将更好的交易理念注入全新平台的基因中。

因此，Bernstein 设立了一个宏大的愿景抱负，打造一个更加公正合理的新型众包工作平台，直接与亚马逊进行竞争。数百名工人、请求者、研究人员，包括 Bernstein 和卡耐基梅隆大学博士生 Mark Whiting 在全球进行合作，Daemo 在去年一直处于 alpha 测试阶段。在数周之内将会向公众开放，到那时我们就可以看大它真正的实力了。

Daemo 瞄准了 MTurk 的两个最明显的不足：支付和沟通机制。

Daemo 上的任务预计每小时支付 10 美元，高于联邦最低工资标准，但低于马萨诸塞和华盛顿等州。（据皮尤研究发现，相比较而言，MTurk 上，91% 的工人每小时的工资低于 8 美元。）「只设立最低工资却没有衡量工作表现的正式方式，会有问题，」Whiting 说。他解释道，如果工人每小时的挣得都一样，那些完成任务很快的人会觉得他们可以挣的更多，进展缓慢的工人可能会觉得他们的酬劳高于他们的劳动。Daemo 制定了规范政策，提醒请求者在建立任务时，也要注意满足每小时挣 10 美元的标准，否则工人团体将会采取措施。

上传到 Daemo 的每个新的任务都会激发论坛上新的讨论话题，工人可以就该任务的机制提出改进建议，询问他们困惑的问题，如果他们认为报酬不公平也可以说出来。如果有足够的人对某一任务不满，该任务将会被移除。在 MTurk 上，那些报价过低的任务会照样存在，因为总会有愿意为那点微薄收入接手这样的任务。

Daemo 极为重视报酬的公平性，以至于只有将这次采访设定为一次「任务」并对工人的时间进行补偿时，管理者才允许我与平台上的工人谈话。我很想知道，平台工人是否真如平台创建人希望的那样对该平台满意，因此，经过编辑同意，我向愿意与我谈话达一个小时的工人支付 10 美元（总共是 21.34 美元）。我发现，那些主动请缨接受采访的人都对 Daemo 赞赏有加。他们对高的报酬和开放的交流环境很满意；一个工人愉快地谈到，当他就 Daemo 的界面提出改进的建议后，几天后就有了更新。但他们并不确定是否能获得稳定充足的工作量，以吸引大批的 Turker 从亚马逊转战到 Daemo。

「需要大规模扩张，但我确信它能够实现，」Gina Bixby 说。五月，他被 Bernstein 从 MTurk 挖到 Daemo 的。「在 Turk，我完全只是一个编号，你不做有其他人会做。是谁做并不重要。Daemo 给我的感觉完全不一样。」

Daemo 的创建人毫不迟疑地承认，工作还在进展中。目前，300 多名工人在该平台上完成了几千份任务。随着 Daemo 正式公布的日期临近，新的任务出现的频率也是快速增加，但与 Mechanical Turk 的任务量还相去甚远。在 Mechanical Turk，每天的任务量能达到五十万。Daemo 无法吸引到被 Whiting 称作「独狼工人」的人，这些人对社区导向的方式没有兴趣，选择众包工作的原因就是因为不用和别人往来。此外，TurkerNation 社区经理 Milland 也对 Daemo 的学术渊源表示怀疑，更愿意将其看做是 MTurk 的竞争者。她说，完全由工人所有，由工人运作的社区是不存在的。

Daemo 能在多大程度上实现透明和集体治理，还不清楚。就目前的规模来说，完全具有可操作性。工人都是亲手挑选的，Bernstein 可以和几乎每一个请求者谈话，解释目前的情况。当不确定是否已被安排好面试时，Bernstein 会迅速通过邮件帮我解决困难；任务上线后，他立即把我介绍给了社区，并为我的合法性做担保。

投入和关心的程度是 Daemo 吸引人 地方，但也可能成为禁锢 Daemo 发展的因素。Bernstein 承认，「当我不再能够和每一个想要使用该平台的人员打电话沟通时，真正的考验才到来。新加入社区的人员也要遵循这些规则。」

Daemo 为处理零工的棘手问题提供了一个饶有趣味的案例研究。虽说成立不久，该平台开始证明，工人所呼吁的事情一直以来都是真实的：Daemo 团队发现，更高的报酬、更透明的交流会带来更高质量的工作和更可靠的表现，雇主或称为请求者也似乎愿意为更好的工作支付额外费用。通过对数百名工人调查，他们还发现，只要有更好的报酬和更开放的交流，几乎所有的工人都愿意更换工作平台，前提是要求足够的工作提供给大家。虽然 Milland 对 Daemo 本身持疑，不过她也注意到了同样的事情。

「如果你打造了一个和 MTurk 完全一样的平台，添加一项优势是非常简单的，『我们会倾听你的意见，并按照你的建议更新网站』——每个人都会积极参与，」她说。「但是，假如我们提供给他们一个平台，并作出更多的改进，也不是什么困难的事情。这会毁了它。」

我们有充足的理由怀疑是否能以一己之力挑战亚马逊。毕竟许多想要与 Uber 、Airbnb 这样的零工经济巨头竞争的草根企业都构不成实际威胁。但与 Uber 和 Airbnb 不同的是，MTurk 没有不断推出令人感兴趣的新东西，也没有为参与者提供坚守的动力。只要改变 MTurk 存在的这些问题，任何人都有机会将工人吸引到一个更加开放，对用户和工人更加有好的平台中去。

Daemo 可能就是一个竞争者。这可能就是 Milland 或许乐见的工人所有的公司，或是一个全新的风投支持的初创公司。所有的一切都是为了恢复零工经济中最失调部分的机能，方法就是真正倾听个人的心声。如果成功，他们或许可以证明工作的未来并不如此惨淡。