云计算改变数据中心

如果你时常关注一些云计算的博客，显然你会了解云计算能够大幅度的降低计算的成本。云计算通过聚合资源和弹性优势带来更好的成本效益，当大家都关注于此时，我相信在云计算的底层，数据中心也会重新设计，重点会向着规模、效率和向商品组件的转移。

换句话说，现在的数据中心是靠着更有效的应用现有的设计模式而获取成本优势，而今后则要不断创造出新的数据中心设计模式。

上周的一些进展验证了这样的趋势，数据中心正在进化成为超大规模的计算环境。在过去的十年里，数据中心的设计基本是一个标准化的组件搭配过程，各种组件插在一起，每种组件都分别进行自己的优化设计，以期达到整个数据中心的整体优化。现在这种观点正在转向另一个方向：整个数据中心被看做是一个集成的整体，要确保整体达到的效率目标，需要自定义设计的附属组件。

有关的消息是“鸡棚”型的数组中心设计，窄而长的长方形，长边迎着风向以便更好散热。还有Facebook的开放式计算设计，把空气的循环放置在数据中心的第二层，这样冷空气能够下落到机器上，热空气上升被风扇排出。

本周又有两件事让我眼前一亮，关于服务器设计和网络设备成本。服务器设计这边是Facebook的自定义服务器设计，网络设备是Brocade宣布将提供云计算环境中的设备租用服务。这两条消息都预示着数据中心的设计正在向低成本大面积的方向转变，对现有的数据中心的设计与运行形式发出挑战。

Facebook的自定义服务器

这条消息来自Bloomberg的“Facebook自己动手，Dell丢掉合同”的博客文章。文中提到许多大型的云服务商开始自己设计服务器，并且根据需要来采购部件。很明显，在云计算市场中，由于用户非常注重低成本，云提供商们普遍感受到来自价格的压力，因此他们无法装备那些传统的服务器提供商比如HP和Dell的传统设计的服务器，而转而寻求新的服务器模式。令人吃惊的是，根据Gartner的统计，这种类型的服务器竟然占了服务器市场的20%之多，而且可以预测的是，随着云计算的发展，云服务商的成本压力越来越大，这个比例还会越来越高。

Brocade：能租为什么要买?

作为网络设备制造商的Brocade针对云计算环境发布了新的产品计划，用户可以用租用的形式来获得网络设备，“顾客可以在高峰值时额外购买计算能力，在低峰值时减少计算能力。”Brocade并没有详细说明业务模式，但不管怎样，像Brocade这样的知名网络设备制造商开始直接提供根据需求购买设备作为服务的业务，对于整个行业来说算是一个大事件。

把这两条消息综合起来考虑一下，很明显数据中心的整体成本架构已经在云计算的压力之下发生改变，向着大规模和高效率进军。每个提供商，不管是服务器厂商还是网络设备制造商，都要应对高容量但低利润的市场做出反应。

但有个显著的问题就是那些拥有小型数据中心的用户怎么办?他们能够应付相同的情况吗?为了保住自己的数据中心，他们能否付得起高昂的成本代价。

我经常用福特汽车当年的大规模生产线为例来比较现在IT行业正在发生的情况。亨利福特的流水线大幅度降低了私人汽车的价格，但带来的问题是那些规模不够大，做不到规模效益的汽车厂商纷纷倒闭。