贺兰山岩画, 据说这是中国最早疑似外星人形象的画
UFO是不明飞行物的英文字首，又称飞碟。美国政府2013年8月15日解密了一批中情局文件，其中《中情局与高空侦察：1954年到1974年的U-2与OXCART计划》的第407页承认了神秘“51区”的存在，详解了间谍飞机U-2在此秘密基地的研发史。这是美官方首次承认“51区”的存在与位置。
全球的UFO迷兴奋之余也颇失望，因为该文件对外星人只字未提，部分内容还被涂黑。UFO迷们认为51区藏有外星飞船和外星人遗骸，美国政府是在隐瞒真相，坚信更多内幕有待解密。
UFO最典型事件于1947年7月4日发生在美国新墨西哥州罗斯威尔，目击者称，一蓝白发光UFO在深夜雷雨中坠落在该区一牧场，碎片散布约1平方公里，发现5具大眼睛、灰皮肤的不明生物尸体。
1948年3月25日，新墨西哥州阿兹台克油田发现一巨大银白色飞碟和十几具外星人尸体，其金属残片极轻、极硬而柔韧。美国军方迅速搜寻并将其秘密藏匿在美国中部的俄亥俄州怀特·帕特森空军基地的18号机库。
《罗斯威尔纪事报》旧报及相关外星人“证物”
美国空军有9个司令部，该基地是第88空军后勤联队驻地、国家空间情报中心和空军装备司令部所在地，有2.2万名官兵，负责战略机型研发。
美军从不承认罗斯威尔UFO和18号机库存在，该基地也从不公开。UFO专家认为，这些残骸用于逆向研究外星科技以提升实力，美一旦公开将不得不和世界共享外星科技成果，这是美国不承认UFO和外星人残骸的重要原因。随着对该基地关注升温，其UFO研究转移到更秘密的基地——51区。
按地图区块命名的“51区”位于内华达州南部偏远荒漠，在拉斯维加斯北部约100英里，堪称美国最神秘的军事基地，隶属爱德华空军基地。
半个世纪来它被视为尖端间谍武器试验地、飞碟和外星人的藏匿地，但美政府此前从不承认其存在，对种种传闻一概否认。地图上也没有其踪迹，美地质勘探局地图上显示这是早被遗弃的马夫矿区，民航图标明是大片限飞区。它堪称美国最高保密地区。
U-2间谍机在此诞生。1955年4月12日，理查德·拉特兰君空军上校和凯利·约翰逊乘坐小飞机来此寻找试飞基地。他们在马夫湖盐场发现一干涸平坦大湖床，是理想跑道。这里人迹稀罕，周围城镇方便安顿家属，是上佳隐蔽的研究基地，约翰逊命名为“天堂农场”。
U-2间谍机
1954年中情局局长杜勒斯部署研究比U-2更先进的侦察机，项目代号“感光板”，后改名为“兴趣”“牛车”。1959年A-12试飞，其3.2马赫的速度、9.76万英尺的高度和隐身性能令中情局当即订购12架。SR-71黑鸟侦察机、F-117A隐身战斗机及B-2隐身轰炸机都在51区试飞。
中情局承认这些试飞造成一些“意外后遗症”。这些造型古怪的样机在高空亮闪闪，使用“打嗝”低燃点燃料使尾气呈绿色，能突然俯冲和爬高，附近居民以为是UFO。如此，51区越来越神秘，逐渐成为外星人和UFO阴谋论的主角，甚至有人称美政府在此与外星人签秘密协议等。
随着51区人员和项目增多，其空中禁区扩大为42×40公里，中心的格鲁姆湖地区连军用飞机都禁飞。“51区”边界到处竖着禁止进入和拍照的警示牌，外人绝不许靠近。在雷达和电子网的严密保护下，任何不速之客都会遭直升机及卫队拦截、驱逐。即便是空军训练，也必须向军情机构申报。
“51区”边界到处竖着禁止进入和拍照的警示牌
1995年其管制范围延伸至邻近山脉，从此居民再也无法登山窥视。这更激起人们的好奇心。周边小镇因UFO旅游火爆，附近旅店、加油站等到处悬挂着飞碟模型和图片，375号公路被称为“外星人公路”。全球飞碟迷不时来此探险闯关，但全被卫兵拦截遣返。
美国历史学家海恩斯查阅中情局UFO秘密报告后称，1960年前超过半数的UFO实际是美尖端侦察机。当时美国渲染UFO以安抚民众对苏联入侵的恐慌，麻痹对方防空系统。中情局用UFO为研制尖端间谍机打掩护。
“51区”成为科幻电影的遐想题材，《变形金刚》《独立日》《X档案》等许多电影故事在此发生。其工作人员称，他们在地下基地主要研发高科技侦察机。但UFO专家认为，他们只是神秘机器的螺丝钉，他们甚至不知道隔壁同行在干什么，更不可能知道51区所有的秘密。
《独立日》中的外星人入侵
不少学者、官员坚信UFO存在，他们不认同军事基地的说法，称报告中被涂黑的内容大有文章。物理学家斯坦顿·弗里德曼认为，该报告一派胡言，U-2可以待在天上不动吗？能在空中直角转弯吗？能突然凭空冒出和消失吗？
51区前工作人员透露看到过外星飞船残骸。一些UFO组织认定美国政府同外星人有秘密接触，承认51区存在可能是试探民众的反应，转移视线，其顶级机密项目已转移到犹他州的达格威试验场。
中东“51区”
以色列南部沙漠的迪莫纳基地被称为中东的“51区”，其戒备森严更甚，被多层电子警戒网、雷达、防空导弹、岗哨重重包围，可拦截任何小鸟飞入。以色列对其也同样闪烁其词，不承认核基地和核能力。
1967年战争中，以色列一架战斗机误入迪莫纳上空，守卫部队不得已用导弹击落。国际原子能机构历届总干事多次访以，却连迪莫纳的大门都迈不进，只能乘直升机远远鸟瞰。
中东也有一个“51区”
以色列境内连核爆实验场地都没有，其核能力可谓奇迹。犹太人对核弹技术并不陌生，美国“氢弹之父”爱德华·泰勒等许多核专家是犹太人，多次访以支持其核计划。总统佩雷斯被称为“核弹之父”，1956年与法国签协议在迪莫纳建36平方公里核基地。
1958年美国U-2侦察机发现迪莫纳基地，以色列称那是纺织厂，后又称是冶金厂。美国曾7次派团核查，但每次调查报告都称没发现核武证据。1959年迪莫纳建起24兆瓦核反应堆，1967年有2枚核装置。
美国1969年承认以色列核地位，只要不公开核武器计划和核试验，美国就默许其核武计划。美国还禁止销售以色列高清晰卫星照片，保护迪莫纳等目标。
1986年10月5日，英国《星期日泰晤士报》头版刊出《以色列核武库揭秘》的文章和几十张照片，披露以色列有约100枚核武器，还另有100枚核弹的钚。泄密者是摩洛哥犹太人瓦努努，他被迪莫纳开除后，1985年携偷拍的胶卷逃亡。
摩萨德派27岁女特工谢丽尔施美人计把瓦努努从伦敦骗到罗马，绑架回以色列，以叛国和间谍罪判入狱18年，至今被严密监控。迪莫纳核基地成为公开秘密，其安全隐患越来越明显。除了反应堆老化，还有伊朗导弹、加沙和黎巴嫩真主党导弹、无人机袭击和地震威胁，任何疏忽和意外都可能造成大规模灾难。
2010年6月以色列国家档案馆首次公布UFO档案。中东战乱，以色列对UFO不容任何懈怠，曾多次因此暂停民航、战机拦截，幸而大都虚惊一场。
2010年12月迪莫纳上空惊现UFO，雷达报警，数架F-16战斗机拦截，发射导弹击落。随着无人机发展，以色列对UFO更警惕，1年来已击落2架真主党发射的伊朗无人机，也用无人机监视拦截加沙武器走私。
UFO秘密终将水落石出
许多国家的古迹和古籍中早有UFO记载。最早出现在7千年前中国贺兰山岩画中，圆头盔宇航服外星人从旋转飞碟飘然而下，地面动物和人群惊恐逃散。
《拾遗记》称，4千年前尧帝时代，巨大船形飞碟飘浮在西海上，外星人戴冠，无翅而能翱翔。东晋《搜神记》记载三国时吴国与火星人接触。《五行志》记载清康熙12年追捕外星人。《清史稿·灾异志》记载外星人掳居民。
古埃及和美洲几千年前壁画上也有外星人、飞碟图案。梵蒂冈博物馆中，一页古埃及纸草书记录了3500年前图特摩西斯三世和臣民目击UFO群场面。人类灿烂古文化有没有外星智慧的贡献？这为外星人之谜增添了神奇色彩。
中国贺兰山岩画中的外星人
近代UFO案例更是层出不穷。1917年10月13日，葡萄牙法蒂玛镇的7万人目睹到飞碟降落、升空并消失。1977年4月25日，智利下士阿曼多·巴尔德斯率7名士兵边境巡逻，目睹强光UFO降落并消失，他失踪15分钟后又突然现身，胡子变得很长，手表慢了15分钟，日期却提前到4月30日。
美国前总统卡特1969年1月6日和10多人目睹一红蓝发光巨大飞碟飞行10分钟后消失。苏联解体后，克格勃秘密档案称，1969年3月在叶卡捷琳堡发现坠毁的飞碟和外星人尸体。天文学者称在宇宙深处拍摄到UFO，接收到外星通讯讯号。
冷战加剧了UFO的神秘感。纳粹德国曾研制出碟形飞机，美苏都争相利用其技术制造飞碟。美国“银虫计划”“威斯科特计划”等秘密研制各类飞碟，能发射导弹甚至高空发动核攻击。
纳粹德国曾研制出碟形飞机
目击者和研究者出版了大量图书记载、分析UFO案例。科幻电影吸引更多爱好者，飞碟迷成立无数UFO组织、网站。迄今各国数万UFO案例中，95%以上得到合理解释，包括气球、飞机、火箭、光影、视差等原因，也不乏伪造讹传，但仍然有众多案例目前无法释疑，超出人类目前认知，可能和外星智慧相联。
冷战结束后，在各国UFO组织强烈呼吁下，美英等国逐步解密UFO档案，包括目击证词、议会讨论和图片视频等。美国今年4月举行5天UFO听证会，强调“如果政府无所作为，人民就代尽其责”，敦促政府公开所有资料。
UFO频频出现
英国今年5月也举行UFO听证会，称英900多名警察至少亲眼看到430件UFO，其中一个有3个足球场大。英国2009年关闭国防部UFO研究机构，去年解密30年来6700多页UFO档案，今年6月公布了最后一批UFO档案，终止UFO调查，称这是无益于防务的时间和金钱的巨大浪费。
美国“阿波罗号”前宇航员埃德加·米切尔认定美政府掩盖UFO和外星人事件。美国哈佛大学物理学家约翰·麦克认为许多UFO由外星智慧生命操控。
美国75岁物理学家斯坦顿·弗里德曼确信外星生物曾到访地球并停留很长时间，人类对UFO和外星人的认知太少。他和不少资深科学家深信，UFO的秘密不久将被公开，他对探索外星人持乐观态度，相信在有生之年能等到证实人类不是宇宙唯一智慧生命的那一天。