Flink 的新方向在哪里？这场顶级盛会给出了答案

九月的柏林，比杭州多了一丝清冽，与之相对应的，是如火如荼的2018 Flink Forward Berlin（以下简称FFB）会场。在这个初秋，Apache Flink 核心贡献者、行业先锋、实践专家在这里齐聚一堂，围绕Flink发展现状，生态与未来，共话计算之浪潮。值得一提的是，阿里巴巴作为ApacheFlink主要贡献方，受邀参与此次盛会，并发表演讲。

本文主要来自阿里巴巴研究员量仔和阿里巴巴资深技术专家莫问在2018 Flink Forward Berlin会后的分享。

众所周知，Apache Flink是一款分布式、高性能、高可用、高精确的为数据流应用而生的开源流式处理框架。Flink的核心是在数据流上提供数据分发、通信、具备容错的分布式计算。同时，Flink在流处理引擎上提供了批流融合计算能力，以及SQL表达能力。

Flink Forward旨在汇集大数据领域一流人才共同探讨流计算、实时分析等领先技术。通过参会不仅可以了解到Flink社区的最新动态和发展计划，还可以了解到国内外一线大厂围绕Flink生态的生产实践经验，是Flink开发者和使用者不可错过的盛会。

Leager 横空出世， ACID有新解

此次柏林Flink Forward上对于Flink的未来，展现出了几个新的方向：第一，Flink在解决传统的分布式事务（ACID）上做了更多改进。此次柏林Flink Forward上针对ACID提出了一种新的解法，这种方式比传统的分布式事务在性能上有更强的优势，走出了Streaming原有的领域和相关方面的扩张。Flink创建初期主要解决的是流计算方向的问题，随着生态的发展，同时也为解决多方面的需求，Flink 不断提升其解决更多场景的能力。正因如此，当下Flink正在做的场景就是从流计算向一个通用的场景转变。

第二，阿里巴巴在FFB上宣布对于批和流两种计算模型做了更深度的融合，批计算能力对比当前Flink社区版本有了数量级的提升；与此同时，在大数据生态方面，Flink从流处理到现在的批流融合，得到了质的飞跃。从长远角度看，无论是机器学习还是到其他各个方面的场景，会逐渐将整个Flink生态完善起来。

同时，在大会第一天上午的主论坛中，dataArtisans重磅发布了基于云计算的分布式事务（ACID）的产品Leager，目前Leager发布了2个版本，一个是可试用的单机Streaming版本，另外一个是River版本，在DA Platform上有售卖。

Leager API在github上可以查看：

https://github.com/dataArtisans/da-streamingledger

大会现场，通过一个简单的Demo，dataArtisans CTO Stephan Ewen 向听众介绍了在金融行业如何通过Leager解决银行的转账问题。这是 Flink 生态上，一个新的分布式事务的解决方案。

批流统一，大势所趋

Flink在创建之初，就凭借其可以优雅支持多种计算模式的架构，被业界认为具备先天优势，这也是几年前阿里巴巴选择Flink引擎的一个重要原因。如今阿里凭借其领先的技术水平，持续优化Flink在批计算处理方面的性能，使批与流之间的界限日渐消弭，真正实现批流统一。

对比Flink，其劲敌Spark也有流批统一的概念，但做法与之大有不同。Spark是基于批处理做流处理，并且Spark在架构上先天不足，导致其在性能上的提升举步维艰，同时，天然批处理为主的架构为Spark进一步提高吞吐量带来巨大障碍。而Flink的批流统一，从另外一个方向去看，是将流作为一切计算的基础。这个方案与Spark相比，最本质的区别在于：第一， Flink是天然的流处理引擎，允许其在流上做到极致；第二，在流上做批，架构上允许把批处理也做到极致。

尽管在当初选择大数据计算引擎时，Spark无论是从热度还是生态角度也许都比Flink更胜一筹。但从长远考虑，阿里看到其在架构上存在几乎难以逾越的鸿沟，虽然Flink现在没有Spark生态那么火热，但是Flink的先天架构优势，加之诸如阿里这些大厂的支持，相信Flink会开辟出一片新的天空，且走的更远。

三年前，在内部启动Flink时，因其开源产品的特性，很难满足阿里大体量的特定场景需求，为了将Flink在阿里巴巴真正运行起来，阿里巴巴实时计算团队做了大量的优化，并命名Flink在阿里巴巴内部的版本为Blink。Blink在迭代优化的过程中，也在不断向社区捐赠代码，真正做到“取之开源，用之开源”。

目前，阿里巴巴的实时业务场景，从搜索到广告、数据平台、安全等等。所有大的场景都是基于阿里巴巴内部版本Blink展开，同时通过Stream Compute产品在阿里提供公共云服务。在Flink Forward上，阿里为Flink提出的批流融合新突破，这也是架构上的一个新方向，并已经得到了初步的成果和验证。

蒋晓伟认为Flink新的发展方向有两个，第一个是在传统数据处理领域：包括批流统一、机器学习、以及如何把AI workload融合进来；第二个是Flink和微服务的技术融合创新，从而为在线服务领域带来新的变革。这使得Flink在生态上，也会拥有大的想象空间。

Flink Forward过去只在德国柏林、美国旧金山举办。今年将由阿里巴巴作为独家承办方将这一盛会引入中国，于今年12月在北京落地，共建生态。更多会议信息将于近期发布，敬请关注。

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Q：架构上，Flink和Spark相比最大的特点是什么，为什么Flink更适合做批流融合统一引擎？

Flink底层是基于Streaming，而Spark底层是基于Batch;这是两个截然不同的做法，Spark是在RDD的Batch上构建一切，因此Spark构建Streaming需要把RDD做的非常小。 在粗粒度上面构建一个细粒度，在计算上会有很多瓶颈，架构上的问题很难去解决，这也是Spark在Streaming上做的一些事。而Flink天然就是Streaming, Batch就是在Bounded Streaming上的延伸，在架构上是没有多少损失的。因此Flink在走Batch这条路上走下去是没有太多障碍的，并且阿里在Flink上面做了很多针对Batch场景的优化和改进，例如：JOB的调度以及容错，数据Shuffe，任务执行优化上都做了很多工作。

Q： 机器学习在Flink平台应用案例多吗？Flink在AI时代怎么同Spark竞争？

Flink平台应用案例还是较多的，在阿里内部，几乎一半的计算都是在机器学习上，近年来相当重要的一个趋势就是朝着实时机器学习发展。Flink的批流融合架构，使得其无论在离线还是实时机器学习领域都可以发挥。首先，在深度学习方面，现在很多算法在业务场景中都得到了很好的应用，作为一个好的计算引擎，都需要和深度学习很好的集成，Flink在这方面也正在做大量的工作；其次，对于传统的机器学习，阿里在Flink上也做了很多工作，并实现以及改进了很多机器学习算法。

Q：未来Flink和Blink发展差异性，或是有多少Feature没办法反馈给社区，对社区是不是一种损失？

阿里特殊的业务体量是很多公司暂时达不到的，这使得阿里在发展的过程中会更早遇到一些技术瓶颈，自然也会更早的解决这些问题。在解决问题的过程中，阿里会将对Flink的改进方案经过一定时间的验证确保稳定可行后再贡献给Flink开源社区。当然，Flink社区也是由很多其他公司在支持和使用，所以向社区贡献的过程和节奏是需要一定耐心和时间的，但这个过程肯定会越来越快，越来越顺畅。

Q：持续不定期的批处理算批还是算流？

批和流的分类不是非黑即白的问题，二者的界限会在批流统一趋势下逐渐模糊。我们真正要关心的问题是，选择执行计划是什么样的方式。比如一方面从Kafka流式获取数据，同时定期还要从HBase批量获取数据，这个时候已经分不清楚是批还是流任务了，这就是真正的批流融合了。

Q： Flink DataSet和DataStream API是否能统一？

目前TableAPI/SQL是统一的，但DataSet和DataStream是针对流和批不同的2个API，阿里现在提出了一个更加底层的DAGAPI，即一个有限无环图来表达计算拓扑的概念，这个拓扑可以表达各种流或者批的语义，图上的点表示算子（可以是流也可以是批算子），中间数据是流式传输还是批处理传输，整个图也可以是流批混合的，例如：一个Source从Kafka读一个DataStream，另一个Source定期从HDFS或者HBase读一个DataSet。其他API都可以基于DAGAPI来定义语义，以后DataSet API也许可以和DataStream整合掉，在DataStream中增加有限流的算子，就可以实现批处理了。

Q： Flink SQL 跟 GreenPlum 这样MPP架构的OLAP计算引擎 比起来优势在哪？

从处理场景来说，Flink SQL更广一些，例如：Flink SQL不仅支持短Query，还可以有长query。Flink在Failover上面做的比较全面，但OLAP都是短Query，不怎么需要Failover，因此OLAP引擎可以认为是一种特殊的批处理场景，有着自己特殊的需求和特性。

本文作者：期待直播的

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