我们并不是地球上唯一的人类?

环顾四周你会发现有些动物非常聪明，但人类这个种族一枝独秀，但也并非一向如，5万年前在地球上，至少还有三类人种, 丹尼索瓦人、现实版霍比特人以及弗洛勒斯人留下的痕迹不多，我们对他们不甚了解，但尼安德特人就不同了，遗迹众多，最早接触到尼安德特人头骨的人毫无头绪，直到达尔文发表了进化论，现代人和所有生物一样，都是从古生物进化而来的，许多科学家认为尼安德特人符合条件，正是我们笨笨的史前祖先。

恩斯特·赫克尔甚至想将其命名为愚人，其它科学家并不赞同，他们重塑了其骨骼有点像卡通版穴居人，认为尼安德特人是进化过程中的一次失败。那么尼安德特人在人类故事中是什么角色？一群草包笨蛋吗？还是比我们认定的更为聪明富有人性呢？如果他们很聪明，为何遇见我们后就消失了呢？尼安德特人真的消失了吗？

假设你在地铁上，车厢里有一群人和衣冠整洁的尼安德特人，你可能无法分辨两者。不过纽约就是这么混杂的，但两者还有区别的，他们眉骨和鼻子硕大，前臂和胫骨短得出奇，一身肌肉，这都是为了适应北方寒冷的气候，而我们的皮包骨祖先，其体格适应的是温暖气候，虽然我们身形不同，但仍有相似之处，足以让二者初次相遇时产生熟悉感。

尼安德特人工作非常危险，因为要有食物，他们就得大战猛犸象和犀牛，算是旧石器时代的牛仔竞技者，在其化石上发现了骨折后愈合的痕迹，还有迹象表明某些是盲人，这说明尼安德特人照顾喂养伤病的人，他们甚至会埋葬死者，这是因为他们信神灵或信宗教呢，我们并不清楚，但尼安德特人绝非只懂得暴力的野蛮人，他们体贴他人懂得社交，大约25万年前，德国附近居住着一种人，其脑容量与你我的相当甚至更大，他们就是尼安德特人，但如果大小决定一切，蓝鲸就会是我们的老大了，他们不是对吧。

20万年前尼安德特人使用这种工具，15万年后，其技术发展到了这个地步，和乔布斯大有差距啊。显然脑容量不是重点，重点在于如何使用大脑，我们的象征性思维、社会交往、技术革新以及过时笑话都将无从谈起，要是我们的大脑无法欣赏词汇组合的话，比如纷繁的措辞，精妙的语篇和复杂的语言，那么你安德特人会说话吗？我们知道尼安德特人有一种基因和我们一样，即FOXP2这对语言至关重要。但仅靠基因，穴居人可没法变身莎翁大文豪。

尼安德特人头骨内的大脑形状表明，他们拥有说话必须得构造，其喉咙形状适宜，能发出的声音多于类人猿，这满足了说话和形成近似语言的大部分要求。不过，即便嘴巴不出声，也能实现丰富交流。科学家认为尼安德特人，能交换想法讲述故事，办法是将简单发音、优美声调和节律运动结合起来，相当于史前的男子乐队。

大约5万年前，尼安德特人遇见了其聪明绝顶的亲戚我们，其后5000-1万年间，双方的居住地带有所重合，后来尼安德特人突然消失了，4万年前，他们一下子消失了，双方是敌是友呢？双方的游牧狩猎集团为领土大打出手时，我们这一方的武器更致命，尼安德特人生活在分散的小部落中，我们则在部落间积极进行技术交流甚至贸易，在创新和争夺资源方面，尼安德特人实在落后，又或者我们向他们传染了疾病，把他们灭绝了。

尼安德特人在其巅峰时期，总人数也不到10万，他们与今日的大星星与星星一样，小型聚居在分散的洞穴中，这意味着进行交配多，遗传多样性低，也许现代人出现时，安德特人已处在灭绝边缘。尼安德特人消失前给我们留下了一份礼物，2010年从遗骨中测定出了尼安德特人的基因组序列，与现代人的基因组进行了比较，现存人类有1%到4%的基因来自尼安德特人，非洲撒哈拉沙漠以南的人除外，撒哈拉以南的原住民没有此类DNA，这表明智人与尼安德特人有过浪漫的篝火之情，发生了通婚行为。也许就在智人离开非洲后，智人在世界各地定居，将尼安德特人的DNA传播开来，感谢基因测试，我发现我的尼安德特人DNA多于70%的人，我认为这就证明尼安德特人十分聪明酷炫。

5万年前左右，我们不是地球上唯一的人类，我们还没有搞清楚为什么尼安德特人消失了，只知道他们并没有完全销声匿迹，我们是仅存的人类，而他们在我们身上得以延续，但现有的七十五亿人共有的不仅是这一远古祖先，我们关系之紧密。