OpenAI变CloseAI？非营利研究组织转型“上限利润”企业吸引资金

大数据文摘出品

作者：蒋宝尚、魏子敏

OpenAI似乎不再Open了。

2015年，马斯克与其他硅谷科技大亨决定共同创建OpenAI。创立初期，OpenAI自身定位是一家非盈利企业。希望能够预防人工智能的灾难性影响，推动人工智能发挥积极作用。

直到现在在维基百科上搜索OpenAI关键词时，给出的结果仍是一家非盈利组织。

刚刚，OpenAI宣布将由非营利性组织重组为一家“利润上限（caped-profit）”的公司，也就是说，任何对OpenAI LP投资的利润都将转移到一个大的非盈利公司上，回报达到投资的100倍之后才会分配利润。简言之，将投资回报率降低到了一定程度。

注：LP的全称是 limited partner（有限合伙人），是指有资本的人，投资者，不参与投资管理活动。

为何转型？

在一篇最新的官方博客中，OpenAI也对这一决定背后的原因做了解读：我们需要在未来几年投资数十亿美元用于大规模云计算，吸引和留住人才，以及建造人工智能超级计算机。

博客链接：

https://openai.com/blog/openai-lp/

“我们希望在继续履行使命的同时提高筹集资金的能力。而解决方案是创建 OpenAI LP 作为一个盈利和非盈利的混合体，我们称之为『利润上限』公司。此举也是为了与亚马逊谷歌等公司竞争。”

消息一出就引发了全网热议。

部分网友表示可以理解这一决定，毕竟基础研究经费正成倍增长，并且目前OpenAI也需要与强大的对手比如谷歌家deepmind竞争，没有资金支持很难维持。

但是也有很多网友称OpenAI背离了成立的初衷，甚至调侃“可以改名CloseAI”了。

还有网友给OpenAI建议，可以发发IPO筹款……

之前，OpenAI的创始人之一马斯克因为某些原因离开董事会或多或少对OpenAI的融资产生了影响。

为了追求新的目标，OpenAI需要商业筹集数十亿美元。以便可以像谷歌和Facebook那样可以给予研究人员巨额资金的激励。

尽管将注意力集中在了赚钱上，但是OpenAI表示他没有忘记最初的目标，也会限制研究人员以及投资者的收入。

正如前面所说，只有回报达到投资的100倍之后才会分配利润。当然，这只是对第一轮投资者的做出的规定，预计后几轮投资的回报会更低。

当然，OpenAI如果成功，产生的价值不可估量。

为了不忘初心，OpenAI研究人员的工作将由非营利组织的董事会管理。此外，只有少数人允许在集团中拥有经济利益。OpenAI称将继续对新 形式的AI技术保持热情，只有在开发了绝对安全的AGI（通用人工智能）之后，才会把自己完全变成商业企业。

OpenAI不再Open？

显然，成为营利性企业并没有错。但是，鉴于OpenAI的成立方式以及由谁创建，OpenAI有一些东西值得我们注意。

OpenAI最初由特斯拉首席执行官Elon Musk和Y Combinator主席Sam Altman于2015年12月推动成立，当时的捐赠额为10亿美元。

当时那10亿美元来自马斯克和其他技术大佬，如Reid Hoffman，Y Combinator创始人Jessica Livingston，著名的VC Peter Thiel，亚马逊网络服务（AWS），Infosys和YC Research。该组织的首席技术官Greg Brockman，前任Stripe的首席技术官，也参与其中。

由于利益冲突，马斯克于2018年2月离开董事会，深入研究了自动驾驶汽车的AI技术。

马斯克说他并没有正式参与营利性公司OpenAI LP，但是他的名字仍然与OpenAI有关。在离开董事会前几个月，马斯克还聘请了OpenAI的Andrej Karpathy来为特斯拉的自动驾驶汽车工作。

还记得2015 年成立时，OpenAI博客文章中表示：“我们的目标是用让整个人类受益的方式推进数字智能，不受财务报表的约束。由于我们的研究没有财务义务，我们可以更好地关注积极的人类影响。”

此后，OpenAI招聘了100名员工并发布了大量免费和开源的AI项目。甚至在玩游戏Dota 2时击败业余人类团队。

但是在2月份，OpenAI 发布了一个非常大的语言模型 GPT-2。给定一两句开头之后，这个模型就可以生成新闻、小说同人等多种不同风格的文字。然而反常的是，OpenAI 的研究人员们决定不发布训练模型的数据、也不发布最大那个模型预训练后的参数，因为他们认为如此强力的模型有遭到恶意滥用的风险。

这一封闭引发了业内大量非议。这股讨论的浪潮延续至今，讨论的重心从不开源的决定是否正确，转移到模型本身是否被过誉，直至今天，仍然有人质疑这条新闻引发病毒式传播可能只是一场秀。

或许，那个时候，OpenAI就在积极准备转为盈利组织了吧！

但是当研究人员从初创公司和大的科技公司获得大笔资金和股票时，说服顶尖人才为非盈利组织工作也不容易。现在，OpenAI的员工将为营利性实体工作，也许会让AGI的实现会更近一些。