失败的定制浏览器案例
刚才过去公司的同事电话来问我以前写的一些代码的事情。我问了一下，原来老总终于又忍不住出来讨论产品速度的问题，而要求下面再做优化。老总不知道的是，做web方面的主力，在过去半年里面已经走了两个，过去web前端代码的90%都是这两个人写的。
这个公司的产品是一个特殊的桌面软件，对业界或者对我较熟悉的都知道，我这里就不说名字了。客户端本身并不是基于浏览器的，而是delphi开发的。但是考虑到第三方应用开发的便利性，因而决定使用定制的browser作为其他应用的开发平台。目前所包含的定制浏览器使用的是微软的webbrowser控件。
从整个产品说，它其实是一个特殊的平台（容器），理想上，可以集成许多第三方应用（也可包括自己开发的应用），所有应用从理念上说都应该是C/S结构的，在C端可以选择不同的UI实现方式，如用delphi,c++等开发的，用browser的，用flash的。实际上作为平台，它也需要提供给应用一些接口，例如用户身份验证。事关UI的例子有统一支付UI，因为无论如何与第三方合作，钱的流转总是握在公司手中，这也是作为服务商的应有之意。再如，特殊输入设备的支持，如遥控器API，也是由平台提供给各种C端UI。
显然，根据这个产品的目标，大部分的第三方应用其实采用某种RIA是最合适的。这方面最大的考量应该是开发的便利性。因此如果采用browser技术，其实应该使用一种最高效、方便的引擎。IE引擎显然不是合适的选择。
举个例子来说，要比较cool的界面，而且支持换肤，我们会考虑采用大量的透明png。但是在IE中支持alpha通道极其麻烦。我在公司的时候，写过两套方案，分别是使用filter和vml。但是两者都有缺陷。filter有很多问题例如点击失效，但这些都还能解决。最大的缺陷是不能和zoom共同使用，而我们的应用有自动缩放适应用户屏幕分辨率的需求。vml本身是很好的，但是vml有个非常要命的问题，就是vml组件不认缓存，所有图片就算已经在缓存里面也至少需要一个304响应。
过去我参与的会议上也曾经多次提出IE的渲染引擎、脚本引擎都存在许多问题。然后上面也说考虑采用其他引擎，但是讨论了若干次始终拖着没有进展。
后来我参与做的一个重要应用，原来都是用网页加脚本形式做的，但是由于种种原因导致loading速度过慢。在我离开公司之前，老总决定换成用flash做了一套（这也源于一开始设计的时候就是ajax方式的才有可能这样）。
现在，公司老总似乎觉得还是不行。因此又再次旧话重提。但是可以想像的是，还是一团浆糊收场。公司的那些中层决策的结果，又是要先把能改善的改善起来，如减少html,css,js源文件大小。
我就跟同事说，这样做事是不对的。
如果要决定采用一个引擎，那你首先选择引擎。确定了才考虑改善代码。因为代码是依赖于引擎的。比如现在大量的代码其实是为了解决IE的各种bug。如果换了引擎，自然就清爽了许多。而且引擎端的提高远远大于改进代码的效益，引擎端也可以做很多代码无法做的优化。你在html,css,js花费精力那是事倍功半，而改进引擎端，则是事半功倍。例如脚本引擎。IE的脚本引擎存在许多问题，如内存泄漏，如对象增多时创建新对象的性能显著下降。换一个js引擎，这些问题就统统不存在了。作为一个AJAX应用，这个提高可想而知。
又例如脚本代码大小的问题。当然我们应该去优化和重构代码，但是有个度的问题。比如你把用到的库像是prototype都优化掉，比如你把日志统统去掉？实际上，如果是自己可以改进源码，可以customize的C端，完全没有必要一味压缩脚本，而是可以总结出标准库，直接放入定制浏览器中，来避免下载的时间。如果深入下去，甚至可以改进js引擎代码，把一些标准类库做成built-in的，避免多次解析的时间！
实际上，这样的事情，即使针对IE引擎也是有可能的，例如vml不认cache的问题，可以默认走一个本地proxy。类库也可以置于本地或采用某种高性能缓存。但是这些可能的优化，由于种种原因，始终没有被排进日程。
那么现在这样改，拿一个很简单的项目改，即使html,css,js被压缩到只有50k以内，又有什么价值呢？是否付出了其他代价呢（例如不支持换肤）？其他应用呢？
所以整体架构上的问题要比细枝末节重要的多。公司的中高层们始终无法搞清楚如何抓住主要矛盾，合理调配资源，只会做人不会做事（虽然我相信他们也有难处）。也不仅仅是这一件事情了，我多次向上面提出某个产品非常重要，而且关键问题不仅在技术上，而在产品设计上，应该组建一个团队来推进，靠一个程序员是肯定不行的，但是始终没有动静，甚至公司老总用这个产品很不爽都直接提出了设计细节上的意见，汗颜啊，这是老总该管的事情吗？但是竟然也没有改善，估计到现在，还是只有一个已经对这个产品失去兴趣的程序员在做这个产品。
唉，到现在我还忍不住牢骚满腹，那也就是我当时离开公司的原因之一了。