新型直升机入列中国陆航 你想知道它的起源和意义吗?
央视新闻频道在一档专题新闻中报道了一款新型直升机正式入列中国陆军某空中突击部队的消息，新闻并强调了该机可搭载30余名全副武装士兵飞行1000公里，并具备昼夜和复杂气象条件和地形条件下飞行能力。其实，该机正是传闻已久的直-18A，新闻也证实该机是在原直-8和AC313民用直升机基础上研制的。
但明眼人一看，就能分辨出直-8和直-18A的很多区别，比如：直-8的机头为圆弧形，直-18A的机头则彻底淘汰了这种设计，改为有棱角前凸形，更具有西方设计感；直-8为船型机身，直-18则改为方形横截面机身；直-8的后起落架设置在由支架连接的浮筒内，而直-18取消了这种设计，改为与机身融为一体的流体型浮筒。若你是资深军迷或航空迷，第一眼看到直-18A，很难将该机与直-8联系起来，而更容易在其身上找到西科斯基公司S-92直升机的某些“血缘”。
根据公开信息显示，直-8是由中国直升机设计研究所和昌河飞机工业（集团）有限责任公司联合研制的，AC-313是由中航工业集团研制的，但事实上，昌河飞机公司已经并入中航，新公司成为中航工业昌飞公司，因此AC-313也可以说就是原昌河飞机公司研制的。再来看看S-92直升机，该机并不是根据美国或哪一国军方的需求而研制的，相反，是西科斯基公司根据市场预期“擅作主张”的开发项目。但依照西科斯基公司的说法，它似乎并不想独自担负项目风险，于是拉来了5个国际伙伴合作开发，其中就有中国景德镇直升机集团，该公司主要负责制造尾斜梁。
但中国景德镇直升机集团在现实中和网络上却是个名不见经传的企业，很难揭秘其身份。不过，中航昌飞所在地在景德镇倒是个不争的事实，而且景德镇已经成为了中国直升机研制和生产基地，形成了数十家大大小小的相关企业。因此，基本可以确定，所谓的景德镇直升机集团可能就是原昌飞下属的关联企业，AC-313和直-18A身上都有直-8和S-92的一些“血缘”，尤其是S-92的“基因”要更强大一些。
说到这里，许多军迷可能不理解中国为何不深度改进米-17/171，而要开发拥有欧美直升机“血统”的AC-313和直-18A呢？这主要在于俄制装备一贯的特点是皮实耐用、价廉物美，但做工粗糙、人性化设计不够，而且米-17/171事实上也只适合陆军使用，而并没有开发出舰载直升机，就连俄罗斯也已经研制了米-17/171系列的替换机型——米-38，其中就有欧洲直升机公司提供的技术。中国是在为直升机工业打基础，当然要高起点高要求，引入S-92的技术正是合情合理。
直-18A作为一款三发、14吨级直升机，将能很好地与9吨级直-20直升机配合使用。直-18A不但可以搭载1个排的兵力，其货舱还能装下空中突击部队编制内的轻型突击车、迫击炮和轻型榴弹炮等重装备。直-18A和直-20搭配将能基本满足中国空中突击部队进行中远程兵力投送的技战术需求，至于更重的货物则需要依靠中俄联合研制的38吨级重型直升机来承担，后者更类似于美国海军陆战队的CH-53K。
