关于C语言，我喜欢和讨厌的十件事
前言：最近有个家伙抱怨道“为什么我还要再用C？”-虽然我不同意他的说法，但至少他随口提到如果你“在一台拇指大小的电脑”上编程，或者为一门语言写引导程序，那么可以用C语言。要我说，写设备驱动，或者特定平台的内核，不管怎么说都可以使用C。
几年之前，我用C语言写下了我的第一个网络程序，但我并不推荐这么做。现在，我只用P打头的，尤其是P-y打头的语言写网络程序（译者注：绕什么圈子，不就是Python嘛…）。但在当时，我刚从DOS和TSRs的世界中出来，在那儿用上10KB的RAM我都会觉得大得惊人。
现在我是一名Web开发者，但是仅限于晚上。白天我为嵌入式微处理器编写固件，因此，C依旧是我所选择的语言。我所说的微处理器是那种嵌入烤面包机，或者其他类似设备中的处理器，只有大概64KB的代码空间以及2KB的RAM。因此，可供选择的语言基本上就只有汇编和C了。（也可以是Forth，不过那是另外的故事。）
然后，我渐渐发现越是多用C，就越不觉得它讨厌了。因此我就想着要给这个世界最常用的系统级程序语言写一些颂词。
以下分别是关于C语言我喜欢五件事和讨厌的五件事。请随意在底下的评论栏里加上你们自己喜欢或讨厌的事情。
1.K&R（喜欢）
Kernighan & Ritchie 写的《C程序设计语言》是关于C语言最好的书，而且我估计它也是关于编程的最好的书之一。简洁明了，都是有用并且重要的例子。这是一本非常好的书，同时也是一个非常好的参考。
甚至就连序言都非常好。在此引用一句，“C不是一门庞大的语言，因此不应该用一本厚重的书来诠释。”如果所有的编程教程都像这本书一样把长度限制到270页，它们会好很多。K&R的简洁明了、点到为止，很可能是C语言的成功所不可或缺的。
另一本给我喜爱的类似的编程教材是Leo Brodie所著的《Thinking Forth》。当然，肯定还有其他非常好的书，像是SICP之类的，只是我还没有读过罢了。
2.它十分简明（喜欢）
事实上，C语言作为一门简明语言是一个实实在在的福利。想要学习C，你只需了解它的类型，熟悉流程控制，处理好指针，然后你基本上就已经掌握它了。剩下的就仅仅是函数了。事实上，K&R利用这个低级的命令式语言，仅花费11行就实现了<font face="NSimsun">qsort()</font>，不得不说这是对C语言简明性有力的证明。
3.IOCCC（喜欢）
你或许会觉得我疯了，不过如果你足够上进，International Obfuscated C Code Contest可能那儿是关于计算机科学最好的老师之一。算我开的一个小玩笑，不过我的确认为众多黑客都在不停挑战，并且创造了很多值得一谈的功绩。
其中让我确实学到很多的就是OTCC，Fabrice Bellard所写的“混淆的小型C编译器”。从中我学到了关于编译器设计的知识，主要是C语言编译器不必是340万行代码的庞然大物。同时，我也从Let’s Build a Compiler中获益，并静下来写了一个迷你的由C到Forth的编译器。
4.变量的定义与使用形式相似（喜欢）
这一点对记住如何定义十分复杂的事物非常有用，举个例子，一个指向包含十个整形的数组的指针应该是<font face="NSimsun">int *api[10]</font>还是<font face="NSimsun">int (*pai)[10]</font>呢？像你使用它的方式一样定义它即可，只需要记住<font face="NSimsun">[]</font>操作符的优先级高于<font face="NSimsun">*</font>（很自然就可以记住），然后你就明白那个括号是需要的了。(译者注：前者是指针数组，包含十个指向整形的指针。)
5.它编译出的“hello, world”体积很小（喜欢）
尤其是对嵌入式编程，这一点简直棒极了。C语言之上没有一个体积庞大的运行时，在很多嵌入式处理器上，一个什么都不做的程序一般只会编译出3到4个byte。一个完整的“hello, world”程序，甚至是在Windows XP下，都只会编译出1.5KB大小（使用Tiny C Compiler，它非常合适与做小型可运行程序）。
我认为，如果像Python一样的其他语言能够在这一点上赶上C，甚至是C的一部分，他们在嵌入式的世界中就会更加出彩。
6. 全局变量默认是外部的（讨厌）
你会说“用全局变量可不是个好习惯！”。但在嵌入式系统中不同。举个例子，你有一个名为<font face="NSimsun">timer.c</font>的文件，其中有个全局变量<font face="NSimsun">int counter</font>，在另一个文件<font face="NSimsun">state_machine.c</font>中，有另一个<font face="NSimsun">counter</font>。如果你碰巧忘记了在它们之前加上’static’，它们就是同一个变量，你根本察觉不到，没有Warning，没有任何提示……
这种行为看起来十分奇怪，尤其是当关键字<font face="NSimsun">extern</font>就在手边的时候。不过当你熟悉<font face="NSimsun">static</font>的两种不同的意义后，就可以轻易避免这种情况了。不过这依然十分令人讨厌。
7. <font face="NSimsun">static</font>的两种不同的意义（讨厌）
有人能解释一下为什么<font face="NSimsun">static</font>在函数体中和函数体外有着两种完全不同的意义吗？在函数体中，他表示“静态”——“在函数调用过程中保持这个变量唯一”。但是在函数体外，它的意义完全改变，成了“该变量为该文件私有的”。为什么后者不用<font face="NSimsun">private</font>或者<font face="NSimsun">intern</font>呢？
8. & 优先级低于 ==（讨厌）
在嵌入式编程中，我们总是喜欢用<font face="NSimsun">if ((x&MASK) == 0)</font>这样的语句。但你可能常忘记写里面那对括号，因为感觉上，&的优先级应该比==高。但是事实并非如此，因此必须使用这对多出来的括号。
不过，这个情况有个不错的历史原因。C语言诞生自B语言，而在B语言中只有&而没有&&运算符。当Ritchie引入&&运算符时，他们希望原有的B语言端的代码能够正常运行，因此使&的优先级低于==。
9. 宏的功能并没有那么强（讨厌）
虽然递归的<font face="NSimsun">#include</font>是非常棒的点子，但是，要怎么做才能不诉诸一些费脑子的方法，轻易地做预处理循环呢？同样的，有些我常遇到的情况，比如怎么才能给程序int和string两种格式的版本号，而同时只需要修改一个变量呢？
#define VERSION_INT 209 #define VERSION_STR "2.09"
用上面的代码，你更新版本号的时候总是需要修改两个地方。而且，特殊的<font face="NSimsun">#</font>和<font face="NSimsun">##</font>并不能帮上什么忙。我找到的唯一的解决则涉及了一些运行时修改。
10. 它不支持反射（讨厌）
好吧，可能这只是重申了一下第9点——如果宏系统再稍微强大一点，就不需要反射机制了。说不定我还会滥用它。不过我真正想说的是，用C语言，你不能写出生成代码的代码。
为什么不用C语言本身来写预处理器呢？这会给循环展开，更强大的宏机制，甚至更多IOCCC的怪点子提供无穷无尽的可能性。:-)
我认为，C语言之父能够坦然承认C的不足之处是非常可贵的。就像Dennis Ritchie说的一样：
“C语言行为古怪，瑕疵遍布，但却是一个巨大的成功。”
更多关于这点的信息，去读读他的论文 The Development of the C language 吧 —— 那真是一篇值得一读的文章。
总而言之，在自己的优势上，C卓尔不群。