PC时代BBS论坛流量流失严重 网易下月将关停论坛
张靖超
又一个PC时代的人气产品将退出历史舞台了。日前，网易发布公告称，网易论坛将在10月19日停止服务。
《中国经营报》记者曾尝试多方联系网易，但未获得回应。有分析人士认为，BBS论坛流量流失严重、变现能力弱，网易关停论坛有助于专心发展网易传媒旗下的其他业务。而对于整个BBS论坛而言，一方面由于移动互联网大潮带来的底层技术革新所影响；另一方面，由于十余年来未能在基础的媒体属性上衍生出新的业态，导致了全行业的颓势。
论坛引流效果不佳
自1999年上线至今，网易论坛在众多BBS中的表现稳定性较强，在百度指数提供的数据中可以看到，网易论坛无论从整体、PC或是移动端，除9月20日宣布将被关闭之后，从2011年至今，其搜索指数曲线图无明显起伏。
本报记者查阅第三方统计机构Alexa的数据发现，在近一个月的网站访问比例、页面访问比例及人均页面浏览量三项统计中，网易论坛的排名均未进入网易下属子站点的前50位。
此外，猫扑、天涯、西祠胡同等PC时代杰出的BBS产品，其百度搜索指数均有不同程度的下跌。以天涯社区为例，其赖以生存的PC端自2010年后，呈现断崖式下滑，而移动端在去年上市后，也立马跌入谷底；猫扑的搜索指数自2011年后下滑亦非常明显，2013年的搜索指数仅相当于2011年的三分之一左右。
于媒体平台而言，流量的流失往往意味着变现实力被削弱，同时还要面对高昂的运营开支。
互联网分析师唐欣认为，论坛、社区类产品源于互联网尚未普及的时代，无论是从传播特点、引流作用、变现能力上，均无法满足现如今网易庞大、综合的业务体系需求，此外，管理要耗费不少成本，流量无法带来满意的现金流，此番关停网易论坛，反而使网易能将更多的精力用于网易传媒的其他重点业务领域，使其从中受益。
持续亏损 用户规模下降
对于BBS的衰弱，业内外有目共睹，此前，在PC时代最早成名的西祠胡同已被多次易手。据悉，西祠胡同在顶峰时期的注册用户超过3000万，在“9·11”时间后，创下了单个板块数千人在线的历史纪录，也是国内首个推出增值服务的BBS，在2000年被e龙收购后，西祠胡同经历多次改版、休战，在2010年之后更为频繁，免费的高知论坛向商业化转变的步伐越发明显，但与之相反的则是其影响力的衰弱，在2015年再次被出售，现如今已基本消失在公众视野里。
除西祠胡同外，天涯社区从“国内BBS第一股”变为ST股的经历，也反映了BBS论坛在移动互联网时代的落寞神情。
在2010年后，与BBS论坛逐渐走弱的势头相反的是，天涯社区一度逆势而上，并在去年8月登陆新三板，记者查阅当时的媒体报道看到，天涯社区注册用户数量超过一亿人，每月覆盖用户超过两亿人，上市后的估值为10亿元。
然而，这个曾捧红芙蓉姐姐、宁财神等一代网红的论坛近几年却是连续亏损。除了在挂牌当天出现零交易的现象外，据媒体报道，2014年天涯社区亏损4465.82万元，2015年亏损1991万元。2016年上半年，营收5522.7万元，同比下降9.73%；净利润为-2159.2万元，同比下降1354.36%。
2016年8月，中国互联网络信息中心发布的报告显示，BBS论坛用户规模仅剩约1000万，连续三个半年使用率降7%。
外部冲击或是主因
对于BBS的衰落，业内人士认为，由于移动互联网大潮崛起引发的底层信息技术革新是主要原因。
“BBS的崛起源于时代，在网速带宽较低、上网设备尚未普及、互动参与度不高的时代，BBS通过文字的形式将各地网民聚合在一起，根据感兴趣的话题，逐步形成圈子并进一步分享信息。但随着PC全盛时代的来临，BBS入口增多，信息展示方式从文字增加到图文、音频和视频结合，信息的汇聚功能进一步凸显。”TMT独立分析师付亮认为，在技术手段相对落后的20年前，网易、天涯等论坛在一定程度上满足了用户需求。
付亮认为，BBS论坛是介于WEB1.0和WEB2.0之间的产品，在其发展过程中，也一直在不断加强用户的参与度，如设置各种话题小组、增加跟帖回复功能等，为产品的用户体验和变现可能性尝试了许多。如果移动互联网时代尚未到来，微信、知乎等新产品没有出现，BBS或许将持续繁荣。
“新媒体崛起一方面得益于互联网和新一代通信技术的革新，一方面也在新技术的基础上，增强了信息的时效性、美化了产品界面，且产品细分更加灵活、简单明快的特点吸引了‘90后’‘80后’等年轻人，乃至部分‘70后’和‘60后’。同时微信、微博等平台接入、网红直播的出现，也使互动更加直观。”唐欣认为，2011年后，移动互联网的升级解决了PC时代难以解决或进一步升级的问题，这为新媒体吸引PC时代的KOL打下了基础，也宣告了传统BBS论坛的走弱趋势。
盈利模式被指简单粗暴
现实中，BBS论坛依靠流量收取广告费获利的方式，难逃简单粗暴之嫌。
“BBS的属性与媒体无异，且十几年未发生太大变化，这就使得产品自身的迭代缓慢、信息组织形式缺少变化，最终影响了产品体验。”唐欣说，“比BBS稍早诞生的新浪、网易、腾讯搜狐4大门户网站，最初也是媒体属性，但在发展过程中，在增值服务、衍生产品上却投入了较大力度，最终推出了微信、微博等更有效的信息产品，用户体验不断改善，公司也从单一的业务体系发展至生态链条，盈利能力得以极大的提升。”
同时反观BBS论坛，网络终端的普及带来了用户数量的膨胀，整体用户素质也随之降低，加之水军、黑帖的出现，论坛的差评随之而来。
“BBS最宝贵的资源在于KOL，他们是论坛中优质内容的来源，也是激发用户交流、决定用户去留的关键IP，但在2010年后，这批优势资源不断流失，BBS论坛却未能及时采取补救措施，这就导致了传统营收项目，即广告和活动的收入下降，变现的压力随之增加，有时甚至采取不当方式赚取快钱，容易陷入恶性循环。”付亮说。
业内人士透露，在BBS从诞生至今的十余年中，虽然也有类似西祠胡同的论坛尝试发展VIP账户等增值业务，但大多借鉴腾讯模式，且浅尝辄止，占总盘子不过5%左右，对BBS业务的走向未形成有效的正面影响。
即使BBS日显萧条，但业内人士认为论坛并非完全没落。“百度贴吧依然拥有相当的人气，这说明这部分需求还不能被完全替代。”唐欣认为，BBS论坛在接下来的转型中首先要改革产品形态，利用大数据、社交等技术，实现信息内容的有效筛选，使用户较容易地发现感兴趣的话题并参与。其次还要加强内容运营，实现内容瘦身，增加PGC内容，沉淀优质内容，将垃圾信息剔除出去。