隐私币江湖：曾被炒至3000比特币一个，但为何大部分黑客不买账
文 | 棘轮
在通货膨胀率逼近10000000%的委内瑞拉，达世币、Zcash等隐私币，正在抢占比特币的市场。
一个原因，是它们的交易费用更低。更重要的原因，是用户可以隐藏自己的身份。它们的匿名性，比比特币更强。
正是因为匿名性，以门罗币、达世币、Zcash为代表的新一代隐私币，正活跃于市场，与其他数字货币一决高下。
与许多空气币不同，它们的发行不依赖于以太坊等平台，且大多拥有自己的独门技术。技术+隐私，让其获得了部分玩家追捧。
但隐私币的发展并非一帆风顺。围绕它们，市场趋冷、监管打击、隐秘挖矿等负面消息，一直层出不穷。
隐私币是顶着“绝对匿名”的光环诞生的，但“绝对匿名”的世界，或许并非是人人向往的。
01 诞生
2013年末，顶着“去中心化”“匿名货币”的光环，比特币攀上了1000美元的价格高峰。
在媒体的大量曝光之下，5岁的比特币，开始走出极客的小世界，为世人所知。
但比特币的大众化，让很多黑客开始重新思考其匿名属性——尽管与现实世界之间的映射是匿名的，但在比特币的世界里，每一笔交易的金额、收付款地址，每一个地址的余额，却比现实世界更透明。
当比特币的“匿名性”不能满足部分黑客的需求时，有人开始尝试创造更加隐匿的数字货币——隐私币。
在如今依然存续的主流隐私币中，达世币（Dash）也许是最早的一个。
达世币诞生于2014年1月，原名“暗黑币”（Darkcoin），发行总量1890万。达世币的产品设计，可以在兼具隐秘性的同时，实现付款秒级确认。
门罗币（XMR）紧跟达世币的脚步诞生。其英文名Monero，来自于世界语中的“硬币”一词。2014年4月，门罗币的白皮书发布，发行总量1840万枚。
Zcash的出现则要晚一些。它的基本协议Zerocash诞生于2014年，但直到2016年10月，Zcash才作为正式产品被发布，并开放矿工挖矿。
尽管都自称“隐私币”，但门罗币、达世币和Zcash的隐私机制，却存在很大差异。
门罗币的核心算法名为“CryptoNight”，它使用“数字环签名”技术，能将身份认证的过程模糊化。如此一来，外界只能观察到收付款方来自两个不同的一次性群组，却无法确定双方的具体地址。
达世币的隐私机制更好理解。达世币网络以更高的挖矿收益作为奖励，鼓励矿工充当主节点（Master node）。每一个主节点的矿工，都拥有1000达世币的缓冲资金。每个发起匿名交易的用户，都可以使用这些资金，进行“混币”。
实际上，混币并不新鲜——为了“洗白”黑市比特币，很多参与黑市交易的黑客，早就在混币。
他们会先将比特币充值到无需KYC认证的交易所，或专业的混币器中，再将其提出。在混币过程中，多笔比特币的交易被弄乱，无法追踪。达世币的做法，与之如出一辙。
Zcash则采用了更加彻底的隐私机制。借助“零知识证明”等密码学技术，Zcash网络可以在不公开收付款双方地址、转账金额的情况下，确认用户间的转账行为。
因为这个原因，Zcash一度受到热捧。在开放挖矿之初，其最高现货价格甚至被炒至一个3000BTC。
但随着流通量的增加，Zcash的价格迅速回落，如今总市值仅为6.2亿美元，相当于比特币的0.5%，在数字货币中排名第19，落后于门罗币、达世币等隐私币。
02 尴尬
隐私币因“隐私”而生，它最先落地之处，自然是对用户隐私极为敏感的“网络黑市”。
在网络黑市聚集之地——暗网（Dark Web），隐私币获得了一些认可。2016年夏天，暗网黑市网站Alphabay宣布，支持门罗币支付。在2017年被FBI查封前，门罗币一度成为Alphabay上的主流交易货币之一。
然而，对于大多数混迹于暗网的黑客而言，最主流的数字货币，一直是比特币。尽管他们本应成为隐私币最直接的目标用户。
隐私币的问题，究竟出在哪里？
在莱比特矿池创始人江卓尔看来，和比特币相比，新兴的隐私币，竞争力并不强。
“比特币历经十年发展，已经在数字货币世界建立起广泛的认同。”他表示，“与其他数字货币相比，比特币的接受度很广，市场深度也很深。”
而相比之下，隐私币的优势，似乎也只有隐私一项。“隐私币在匿名性上的提升，看似是从0到1的巨大突破，但实际上，只能算是从99%到100%的微弱进步。”江卓尔说。
“货币有巨大的规模效应，比特币也能靠混币，达到很高的匿名度，仅靠99%到100%的微弱进步，很难得到市场的广泛认同，只能在某些特殊领域使用。”
“对市场来说，深黑和纯黑真的有区别吗？”他反问，“市场真有对这种绝对匿名的刚需吗？”
核心用户不买账，仅仅是隐私币的内忧。隐私币的外患，则更加严重。
在全球范围内，日本是少数认定比特币支付、交易所合法的国家。但日本对于隐私币的监管，却不留任何情面。
今年5月，日本金融厅宣布，禁止日本境内的数字货币交易所上架各类匿名隐私币。消息传出后，CoinCheck等日本交易所，立刻将门罗币、达世币、Zcash等隐私币下架。
如果说日本金融厅的禁令，代表了全球政府对于隐私币的监管态度，那么，隐私币的另一个黑暗面——“隐秘挖矿”，则将其逐步推向“全民公敌”的境地。
隐私币中的代表——门罗币，采用的挖矿算法CryptoNight，需要计算设备拥有至少2MB的高速缓存。这是电脑CPU的标配，但对于ASIC矿机来说，成本却过于高昂。
因此，与比特币、以太坊等主流货币不同的是，直至今日，门罗币挖矿依然高度依赖CPU、GPU，而非专用矿机。
门罗币社区认为，这可以让门罗币网络更加去中心化，减少“矿霸”。但这也让“隐秘挖矿”成为门罗币网络主流，直接侵犯了普通用户的利益。
所谓“隐秘挖矿”，是指黑客劫持大量PC或手机设备（俗称“肉鸡”），利用“肉鸡”的算力来挖矿。被劫持的“肉鸡”会因此卡顿，并无端消耗大量电力。
而这些“肉鸡”挖出的门罗币，自然由黑客拿走。门罗币的“匿名性”，恰好成为了黑客们最好的掩护。
矿圈知名矿主老吴向一本区块链透露，隐私币中的达世币、Zcash，正在逐步迈入ASIC矿机挖矿时代，但门罗币仍然依靠普通显卡矿机挖矿。
而门罗币网络中的大量算力，至今仍掌握在黑客控制的“肉鸡”手中。
03 困难
在一系列的挫折与质疑之后，隐私币的未来，将何去何从？为了追求绝对的隐私，一定要有所牺牲吗？
对此，门罗币社区的心态显得颇为纠结。
一方面，他们不希望门罗币背负骂名，所以经常对挖矿算法进行微调。因为每一次微调，都会导致之前的挖矿木马失效。
但另一方面，他们又显得格外强硬，寸步不让。
今年3月，比特大陆发布了新ASIC矿机——蚂蚁矿机X3，可挖掘包括门罗币在内的CryptoNight算法币种。
X3的功耗为550W，算力则达到了220000H/s。相比下，普通办公电脑的功耗为100W，算力仅50H/s。这意味着，一台X3，可以实现400台普通PC的算力。
按惯例，这一矿机的出现，将终结门罗币的PC挖矿时代。不仅矿业会重新洗牌，所有利用“肉鸡”隐秘挖矿的黑客，也会因收益降低而退出江湖。
然而，几天后，门罗币社区宣布，为了抵制新ASIC矿机，门罗币将进行硬分叉——直接修改挖矿算法，让门罗币矿机变成一堆废铜烂铁。
比特大陆因此损失惨重，研发生产矿机的全部开支付诸东流。一怒之下，比特大陆官方推特直接拉黑了门罗币的创始人Riccardo Spagni。
区块链世界存在“不可能三角”，即“去中心化”“安全”“高效”不可兼得。在江卓尔眼中，隐私币为了实现较比特币更强的匿名性，也需要付出一定的代价。
在比特币历史上，2010年8月挖出的第74638区块，曾经出现过一次离奇的交易。这一区块记录了一笔1844亿个BTC的转账记录，而这一数字，远远超过了比特币2100万个的发行总量。
这是黑客利用比特币系统的Bug，进行的一次“刷币”操作。这1844亿个比特币一旦被恶意抛售，整个比特币系统很可能崩盘。
然而，就在黑客“凭空创造”出1844亿个比特币不久，一位比特币社区成员便通过浏览区块数据，发现了这一异常，并将消息发布在了比特币官方论坛bitcointalk上。最终，比特币社区决定回滚数据。
2010年，网友发现比特币系统遭黑客入侵
但对于一些隐私币而言，完全隐私化的产品设计，会让此类Bug被发现的概率大大降低。
在社区之外，对于矿工而言，隐私币的未来，也未必乐观。
“无论什么币，发展到一定阶段，挖矿收益总会达到一个平衡。”江卓尔认为，“矿工不会获得暴利，挖币的往往没有囤币的赚钱。”
矿主老吴也告诉一本区块链记者，现在挖隐私币，都“只有前期赚钱”，到了后期，收益“往往不如挖比特币”。
但他仍然对一些隐私币拥有信心。在他看来，ASIC矿机的出现，会给挖矿业带来新的机会。
“一些几亿到几十亿美元市值的小币种，也许还有几亿美元的市场空间。”他表示。
从第一代隐私币诞生至今，隐私币已有近五年历史。
在区块链的世界里，隐私币将去中心化、匿名性发展到了极致，却也意外开启了潘多拉的魔盒，打开了另一个黑暗的世界。
如何在个人隐私与社会正义之间寻求平衡点？这会是长久困扰隐私币社区的问题。
