现在的3D打印都是炒作, 等人类居住在火星时你才会明白它的用处!

NASA 最近试验了一种新型的火箭发动机，这个发动机里75%的零件是 3D 打印出来的。

当发动机涡轮转速超过90000转/分时会达到它的‘心跳’速率，从火箭中喷出来的火焰能产生9吨的推力，用来为上级火箭或火星着陆器提供充足的动力。

之前，通用电气也 3D 打印了一个喷气发动机模型。最近 SpaceX 公司成功回收的“猎鹰9号”火箭也使用了 3D 打印部件。

对于普通的工业制造，高精度的大规模生产也许是可行的。但是个性化定制一个火箭的零件？恐怕只有 3D 打印可以做到。工业级 3D 打印技术从最开始的概念、原型，直到近两年才有真正可用的产品出来，航空航天从业者们早就已经等得不耐烦了。

3D 打印最大的好处在于可以非常容易地个性化定制一些复杂的产品，而且可以一体成型。对于研究人类来说，效率提高了好几倍。现在工程师可以很快地设计并打印一个东西出来，然后测试，发现漏洞，修复漏洞。这要是在以前，工程师大部分时间要等着铸模完成。

目前 3D 打印的火箭零件基本还是使用金属（例如，SpaceX 使用高温铬镍铁合金）。不过在航空航天领域，陶瓷是一种很重要的材料。

陶瓷具有高熔点高硬度的特征，它能够用作航天飞机表面的隔热材料，也能用作火箭发动机的保护部件。但 3D 打印陶瓷在性能上还有很大的不足。

通用汽车和波音旗下的 HRL 实验室研发出了一种预陶瓷树脂（pre-ceramic resin），可以像3D打印机那样一层层的打印，然后用激光来凝固。这种3D打印的陶瓷比现有的陶瓷更强大，能够抵抗1700°C高温。

当然，现在关于 3D 打印技术更多的依然是炒作，只有等我们离开了地球之后，人们才会认识到 3D 打印的真正价值。

想象一下，你不可能把地球上的生产线搬到太空上，因此太空时代制造业的基础就是3D打印。在月球或者一些小行星上有丰富的矿产资源，直接利用3D打印方式将这些矿石泥土等打印成各种部件，然后建造出栖息地、机器设备等生产工具。

未来登上火星的那批人带上一部 3D 打印机就可以自给自足了，当然这一切还需要很多年时间。现阶段的重点是研制更好、更可靠的飞船离开地球，3D 打印技术在这一阶段中将是一个重要工具。

总结：未来某一天早晨你也许会在 3D 打印的房子中醒来，然后吃着 3D 打印早餐，去服装店挑选衣服时摆在你面前的将会是各种款式的 3D 模型， 3D 打印机能马上将你选中的那一件马上打印出来。