程序员如何选择入门编程语言？

嗯？！Scheme？既然Ned打开了类似于“哪种编程语言是最好的”这样的话题，看上去我们一定会陷进没完没了的争论中去。有人可能说是Perl，别人会说C++，而估计有三分之一的人会推荐Visual Basic，他们会不停的争论，从51CTO.com每月一期的编程语言排行榜来看，似乎每种语言都有自己的支持者和反对者，在最新一期的榜单中，使用率最高的Java也遭到了人们的质疑（详细请参考7月编程语言排行榜：Java，正在老去的王者）。从口水上升到砖头。但选择Scheme？这我倒没预料到。

Scheme：编程语言中的拉丁语？

请注意，Ned并不孤单。许多著名的大学在第一年的计算机科学课程里都有Scheme。在实际的工作中也有许多人需要它。事实上，我敢说，如果你的大学只设立了C++或者Java的课程，你的学校可能不咋的，但如果你们学校有Scheme的课程，那很可能你幸运的去了一个一流的学校。

Scheme是Lisp语言的一个分支，它是现今仍然在使用的最古老的编程语言之一。它提供了最少的语法和极少几个操作符。同样重要的是，Scheme支持函数式编程范式，这意味着它可以用数学函数表达式来编程。任何计算问题都可以使用称为兰布达演算的独特数学符号来表达，从某种意义上说，Scheme算是一个兰布达演算的解析器。

对于学生来说，这意味着Scheme可以让你专注于算法本身，而不是语言的语法。主流的编程语言如Java和C++等都有着极其复杂的语法，这往往是由于语言在演变过程中不断增加的新功能带来的。它们迫使你学习许多种不同的控制结构和处理不同问题的不同方法。但Scheme不是这样，它为每个计算问题提供同样的简洁而可预见的语法。“我感觉Scheme在给电脑下指令时更自然，相对于其他语言，”Ned说。

不过，Scheme？我无法看到它的优势。为今后的编程学习打下简单而坚实的基础确实很好，但是当我15岁时，我对真正的逻辑和数学没有什么兴趣。我着迷的只是怎样让电脑完成各种各样好玩的工作――我要很遗憾地说，“执行兰布达演算的算法”，没意思；而编个视频游戏？很酷。

当然，除了运行算术题，你也可以让Scheme做更多。今天，它已经是一个正式的语言，可以在几乎所有平台上运行。
但是，我对Scheme最大的怀疑仍然是，它本质上是一个只写的语言。一个程序看起来非常像另一个。它的语法很简单，但副作用是你必须要读懂源代码才知道Scheme想要做什么。这使Scheme成为一门良好的教学编程语言，但对于一个15岁，对计算机能做什么非常好奇的孩子，Scheme是糟糕的。

软件工程的现状

不错，有些人会说，我们不需要那么多黑客，需要的是更多受过训练的软件工程师；从Windows SDK入手学习编程，被漂亮的用户界面吸引只会导致坏习惯；还有不理解基础算法的程序员算不上好程序员――我自己就说过很多次。

可是 “软件工程”的概念到底是什么呢？它是否真的算是工程学呢？也许不是，大西洋系统行会（Atlantic Systems Guild）会长Tom De Marco说。“软件开发在本质上不同于自然科学比如物理，它的特性注定了无法非常准确的捕捉到所描述的东西，”这是De Marco在最新一期IEEE软件杂志上发表的文章。“软件开发在某种程度是而且永远是一种实验。实际的软件建设虽然不一定是实验，但它在概念上还是实验。”

换言之，编程是艺术的科学，无论程序员多么精通于实践。创造有效的软件解决方案需要洞察力、灵感、大胆，并经常要有些运气。当然，有好的程序员和不好的程序员――但要把软件开发和土木工程画上等号是件愚蠢的事。正如Jeff Atwood所说的那样，“我们做的是工艺，不是工程。”

因此，15岁，我想说，Scheme可能是“最好”的学习编程的方式，但可以等到大学里去教。在这样一个年纪，我认为鼓励学生发展天生的好奇心和热情更为重要，这可能会造就出一位真正出色的程序员。如果这意味着在Visual Basic中编码，那也没问题。Scheme可以稍后。

最后，我还是直说了吧，我建议的第一门编程语言是Python，现在让砖头飞过来吧！

投票调查

【更多关于编程语言的讨论】

1. 程序员如何选择合适的编程语言
2. 详谈学习编程语言的策略
3. 对话Windows教父：未来编程语言的发展方向
4. Java以外的选择 Scala编程语言简介
5. 教你如何有效编程的十四种方法