从 CloudKit 看 BaaS 服务的趋势

从6月份WWDC苹果发布CloudKit开始,BaaS(BackendasaService,也叫做mBaaS,m代表mobile)的概念一下子又走入了人们的视野。CloudKit提供了基本的数据存储和用户账号管理功能,以后要写一个数据交互不是太复杂的应用/游戏,就不再需要自己来开发后端架构,直接连CloudKit就搞定了,这就是BaaS的价值。这里之所以说「又」,是因为在13年初Facebook收购Parse的时候,很多人也都被震惊到了,只是当时会有人觉得,真的有很多人会使用这种后端服务么?现在好了,连号令江湖的水果公司也加入到了服务商的行列,大家不得不重新审视BaaS的价值。

我们还是先来看看CloudKit可以为我们做什么吧。从目前公开的资料和API来看,CloudKit有如下几个基本概念:

CKContainer——每个应用有一个Container,应用之间的数据是隔离的,如果愿意数据可以跨应用共享。

CKDatabase——每一个Container都会包含两个Database:公开的和私有的。公开的Database存放应用内共享的数据,需要开发者自己的AppleID才能修改;私有的Database则存放单个用户相关的数据,需要终端用户自己的AppleID才能访问。

CKRecord——代表Database里面一条结构化记录,是键值对的封装,所以可以存储任何数据。与Parse等提供的子类化数据模型不一样,CloudKit中所有存储的数据只能是CKRecord类型,开发者需要使用一个名叫RecordType的字符串来区分不同类型的数据。

CKRecordZone——CloudKit还引入了RecordZone的概念,来给不同的数据进行分区,与Mongodb中的collection比较相似。

CKReference——类似于数据库中的「外键」概念,主要用来进行数据关联。CKRecord中某一个属性的值,可以是另一个CKRecord(譬如Instagram中的每张图片,都有一个作者字段),这时候属性值就可以是CKReference类型。按照CloudKitAPI的说明文档,这种引用的关联是可以做到反向查询和级联删除的,不过笔者好奇的是,对于一对多的关联模型,级联删除该怎么才能做到呢?

CKAsset——用来处理文件这种非结构化数据的存储,按照API的说明文档,可以高效支持上传和下载,看来苹果应该也是提供CDN支持的,但是国内用户应该就享受不到了。

CKQuery——主要用来获取数据,通过组合RecordType、NSPredicate和NSSortDescriptor来查询数据,不过从API说明文档看不出它能否支持Parse的级联获取。

CKSubscription——与CKQuery只是每次去拉Server端的数据不同,CKSubscription提供了一种Server端主动Push的机制,通过组合RecordType、NSPredicate和APNsPush,可以让Client端主动去监听Server端的数据变化,从而实时得到通知。

其实,对于苹果为什么要做CloudKit,江湖上还流传着这样一则轶闻:当年苹果也是Parse的竟购方之一,只是Facebook为了打造开发者生态圈而志在必得,苹果只能铩羽而归,但是数据平台的价值又一直让苹果念念不忘,最后苹果的工程师和PM只能心一横,自己做一个CloudKit了。不过与其他BaaS平台相比,笔者认为CloudKit存在如下不足:

数据模型过于简单。数据之间的关联只能通过CKReference建立,这样的话对于多对多的映射模型就比较吃力,不管是读取还是存储,都会比Parse的方案繁琐很多。

不能自定义业务逻辑,没有类似于Parse的云代码功能,很多时候需要在客户端完成全部业务逻辑,这都会给开发带来一些不便,并且也会影响到移动设备的耗电和网络流量。

访问速度过慢,从我实际的测试来看,在Wifi下API的延迟都已经非常明显,要是再扩大到国内五花八门的网络环境,特别是弱网环境,数据访问的延迟会变成一个很大的障碍。而且,对于国内用户来讲AppleID的利用率也不高。

不支持跨平台。所有的数据都是存放在iCloud里面,需要通过开发者或者最终用户的AppleID才能访问,这样的服务方式让Android生态圈和WebApplication等完全成为了另外的平行世界,对于第三方应用开发者来说,或许没有人能把自己的用户群全部押宝到iOS上。

在中国市场面临政策风险。从WordPress、网盘、AWS等的前车之鉴来看,所有的数据黑洞都会让监管部门感到无能为力,从而心生恐惧,他们只能使用最简单粗暴的办法来进行处理,那就是让你变的「不存在」。

在苹果的发布会之后,谷歌在今年的IO大会上也发布了GoogleDriverforWork/GoogleFitPlatform,加上最早的Facebook,三大巨头相继推出类似产品,让人们对BaaS服务的前景充满期待。CloudKit存在的问题,可能就是其他第三方BaaS服务商们的机遇。在国外Parse和Kinvey都做得不错,StackMob本来也算是领头羊之列的player,但是被Paypal收购之后就立刻被关停,只能让人唏嘘。国内的BaaS服务提供商,多只在某一个领域出现,譬如推送领域的个推、统计领域的友盟,能够像Parse一样提供完整的平台能力,特别是后台数据存储能力的,目前来看只有AVOSCloud一家。并且AVOSCloud的API设计是完全兼容Parse的,对于用惯了Parse服务的开发者来讲,可能会像碰到了孪生兄弟一样熟悉。

在所有人都在强调「移动!移动!」的今天,BaaS或许能开创出一个新的云计算方向,让我们拭目以待吧。

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