中科红旗：开源的野心
就在今年，中科红旗在很多企业都深陷金融危机困扰的情况下逆势成立了研究院，在确立几大研究方向的同时开始“招兵买马”。为什么会出现这样的情况呢？国家“核高基”重大专项的出台以及金融危机环境下更多企业对开源的关注和尝试，让中科红旗看到了开源软件新的发展契机。
中科红旗的创新路
本报记者 田梦
从2000年成立到今天，中科红旗已经走过了九年的发展历程，在中科红旗副总裁郑忠源博士看来，开源软件企业的努力、上下游合作伙伴的支持以及整个产业环境的不断完善，使得国内开源软件市场初步形成并进入了良性的发展阶段。“但是，我们依然觉得，目前国内的开源软件仍处于慢热的发展过程中，发展速度还是没有原来想象中得那么快，尤其是在桌面Linux领域，一直都是步履蹒跚并未能取得突破性的发展。”郑忠源表示。
同时，这也使得作为国内开源软件企业代表之一的中科红旗的发展速度并没有预想得那么快，虽然在服务器端，红旗Linux一直有着持续的良好表现，但显然，郑忠源对红旗和开源的发展还并不完全满意，他认为公司有机会进入到更快速的成长阶段。“现在，整个中国开源界迎来了一个非常大的发展机遇，整个产业链具备了快速发展的条件，这其中包括产业环境、产品、技术、用户以及合作伙伴的不断完备；同时，国家‘核高基’重大专项的出台以及金融危机环境下更多企业对开源的关注和尝试，都给了开源软件新的发展机遇。”
正是因为中科红旗看到了这一历史发展机遇，并准备迎接由此面临的新挑战，在今年，中科红旗在很多企业都深陷金融危机困扰的情况下逆势成立了研究院，并由中科红旗副总裁郑忠源博士领军走上了更深入的技术创新之路。
成立研究院
中科红旗成立研究院的原因很简单，为企业的长远发展做好技术储备，让自身具备更强的核心竞争力去把握未来市场。用郑忠源的话来说就是，如果企业没有掌握到关键核心技术，企业的核心竞争力总有一天会丢失的。
据郑忠源介绍，在成立研究院之前，中科红旗有自己的研发中心，研发中心的主要工作是针对红旗的产品的，在社区开源技术的基础之上做一些修复、优化、增强和完善的工作，使得产品的可用性和适用性更强；此外，也有一些独立的新技术在研发中心应运而生，但主要还都是围绕着产品在做研发工作，直接面向的也都是红旗的最终用户。事实上，这与很多商业软件公司的研发中心或是开发中心的定位很类似，针对最终用户的需求，在产品和解决方案层面上去做技术创新。
通常情况下，IT企业的技术创新包含两个层面：一个层面是很多企业都会设立的研发中心或是开发中心在做的产品开发工作，这部分创新工作是离用户最近的，也直接面向用户的真实需求的；另一个层面就是离目前市场上的主流产品稍远一些、离最终用户也稍远一些的前沿性技术的研究工作，这部分工作对企业来说是要去把握未来市场的。
“我们都知道，像微软、IBM这样的全球性企业都会有专门研究机构在做针对五年甚至十年以后的技术创新工作，它们在中国也都成立了针对前沿性技术研究的中国研究院。与它们相比，对于我们这样一家国内的、做基础软件的、还比较小的公司来说，不可能有那么多的资源去支撑那么长远的规划和研究。” 郑忠源表示，“但是，在今年，我们迎来了一个企业高速发展的契机，为了去迎接这个挑战，我们正式成立研究院。”
这样看来，红旗成立研究院的理由很简单――从现在开始，红旗需要去做一些更长远的技术创新工作，把眼光放得更长远一些，更多地去着眼于未来技术，希望能够在未来市场中占有一席之地。“事实上，如果我们想保持国内最大开源操作系统厂商的地位，就必须要去做这样的工作，作为一家基础软件厂商，没有前沿性技术研究是不可能在竞争中取得优势的。” 郑忠源深知技术创新对于一个企业的长远发展的重要性，虽然企业的核心竞争力是一个综合的概念，技术并不对等于核心竞争力，但是如果企业没有掌握到关键核心技术，企业的核心竞争力总有一天会丢失的，即使它在其他方面做得都很好，比如在市场和渠道建设上都很强，但技术却始终是软肋的话，也不可能去和世界最顶尖的厂商同台竞技。
“之前是因为我们没有足够的资源来支撑这项工作，但现在，整个开源软件和社区的发展以及国家的重点扶持给我们提供了这样一个机会。当然，机会也是均等的，机会就伴随着挑战，如果你不去做，被别人抓住了机会，你就会落后。” 郑忠源表示，“现在我们要做的就是站在巨人的肩头上，在整个开源社区最领先技术的基础上去做属于自己的创新。”
郑忠源把开源界比作是武林，武林争霸都是要靠实力打拼出来的，历史和门派都不是决定性因素，要靠自己的真本事，“俗话说，要让别人觉得有你这一号，这很重要。” 郑忠源认为，在开源业界也是如此，占领用户的“脑子”在很多时候比一时的市场份额更重要，郑忠源把这个称作是“信仰份额”，如果用户能在第一时间想起你的产品，认为你的产品是值得信赖的，同时在技术上确实是领导者，就会放心地去选择你的产品。
要做到这一点就需要技术创新作为支撑，“如果企业拥有了核心技术，当用户使用你的产品时，他就会觉得如果在使用过程中出现任何问题，你都可以帮他解决。但是开源软件与商业软件不同，内核都是基于开源社区的技术创新，如果红旗想要在国内市场甚至是全球市场上取得领导地位，就必须有自己的独门秘笈，也就是在开源社区技术创新的基础上做更深层次的技术创新，只有这样，才能与全世界最顶尖的开源软件企业竞争，所以我们成了研究院。” 郑忠源表示。
确立研究方向
在“招兵买马”扩充研究院技术创新能力的同时，中科红旗确立了自己的技术创新方向，针对内核的研究、用户界面和交互技术、面向未来的互联网应用以及针对多媒体和各种驱动技术的研究是研究院目前的研究重点。
在中科红旗正式成立研究院之后，就开始了“招兵买马”的工作，广泛的社会招聘和校园招聘同时展开，这在今天想必是很少见的。“我们所招聘的这些研发人员将在开源软件领域，尤其是针对Linux做几个方面的研究和技术创新，这其中包括针对内核的技术创新；针对图形界面的研究，也就是对操作系统非常重要的用户界面和交互技术；面向未来互联网的应用，就是现在热门的社会化网络；还有针对多媒体的技术以及各种驱动技术的研究。” 郑忠源介绍说。
众所周知，服务器市场一直都是Linux厂商的重要收入来源，在服务器市场的稳步发展甚至让Linux被更多地冠以了“企业级应用”的名片，尤其是在金融危机持续深入的今天，Linux在全球的销售收入不降反升，相信也是因为很多企业开始通过使用Linux降低企业的IT运营成本。红旗针对内核方面的研究，也正是希望通过技术创新提高Linux在服务器上运行的稳定性、可靠性以及性能水平。
事实上，通过提升Linux服务器操作系统的应用水平，还可以提升工业标准服务器的适用范围，这将会在很大程度上降低企业采购小型机的成本。当然，这就需要Linux服务器操作系统厂商通过技术创新去解决核心关键性业务应用系统对性能和稳定性有更严苛要求的问题，比如达到99%高可用性的标准，比如在小型机应用很广泛的电信领域，达到用户对业务系统高稳定性、高可用性的严苛要求。
前面提到，桌面Linux的发展一直是步履蹒跚，并未能取得突破性的进展，而这其中一个重要原因就是用户使用习惯。“我们在用户界面和图形界面方面的技术创新主要就是针对桌面端产品，当然也包括在移动领域的应用，比如上网本以及其他手持移动设备。” 郑忠源介绍说，“现在，移动应用是Linux突破桌面端瓶颈的重要机会，让用户感受不到操作系统的存在，而是去体验移动互联网应用是我们目前技术创新的重点。我们希望能够在这方面更好地满足用户的需求，甚至给用户展现一种以前从没有过的、新的人机交互方式。在未来，我们还希望推出一些更新的产品概念，去引导技术和市场的发展。”
很显然，社会化网络的发展趋势已经不可逆转，郑忠源认为，在未来，面向单机的软件虽然还有使用需求甚至还可能是应用基础，但更多地应用应该会是面向网络的。现在，用户对于社会化网络的需求已经慢慢呈现出来了，出现了很多像Facebook这样的社交网站，还有应用越来越广泛的上网本都在推动面向互联网应用的发展。
但就目前来看，这些应用还保留着比较原始的使用痕迹，并没有脱胎换骨成为一种完全崭新的社会化网络应用，红旗就想在这方面去做更多的工作。郑忠源介绍说：“我们设想，未来人们使用的计算机在网络上形成一种社会化的联系，人与人之间、机器与机器之间都是一种有机的联系，大家能够通过网络实现无缝地大规模协作，并且进行资源的自动分配、整合和共享。”
而上述这些技术创新工作都需要人才作为支撑，这也是中科红旗逆经济下滑之势进行大规模招聘的原因。“我们对未来充满信心，因为金融危机的缘故，很多全球性大公司的招聘计划都已经冻结了，这种情况下，我会更容易找到更优秀的人才；而在此之前，在人才市场上，国内本土企业的压力很大，全球性企业很好的品牌和形象以及优厚的待遇使得国内很多优秀人才更愿意为它们那里工作。” 郑忠源表示。
挖掘开源新机会
金融危机的环境下，在发挥开源软件性价比高这一先天优势的同时，通过技术创新挖掘更多新机会成为了中科红旗研究院的工作重点。同时，要想挖掘出更多新机会，与上下游企业的协作创新至关重要。
金融危机让很多企业用户开始更多地考虑成本问题，在今年，很多商业软件公司也已经将研发重点放在了那些性价比和投资回报率更高的产品和技术研究上，而作为开源软件，性价比高是其先天优势。那么，开源软件该如何在发挥这一先天优势的同时，通过技术创新挖掘出更多新机会呢？
前面提到，随着处理器性能的不断提升，x86服务器已经开始有了逐步替代传统小型机运行其上一些核心应用的趋势，出现这一趋势，其中很重要的一个原因，或者说是重要基础就是Linux的成熟和不断完备，这其中包括Linux对数据库和上层应用的支持。郑忠源认为，对于用户来说，目前在小型机上运行的应用，无论是数据库应用还是其他行业应用，从Unix迁移到Linux都并不困难，最重要的问题是x86服务器要能够具备更高的稳定性、可靠性和可用性，让其能够达到运行企业核心应用系统的苛刻要求，让用户满意并愿意去做这样的迁移工作。
这就要求在硬件系统和处理器性能不断提升的同时，作为操作系统的Linux同样满足核心业务系统运行的苛刻要求。“Linux本身就是Unix家族中的一员，他们在血统上是一脉相承的，因此迁移工作并不是我们研究的重点。事实上这部分工作的难度并不大，我们有专门的技术团队在做这项工作。”郑忠源介绍说，“如何在开源社区技术创新的基础上在系统内核方面找到新的创新点，以保证系统的高稳定性、高可靠性和高可用性，甚至在这些方面超过传统Unix操作系统的水平才是我们研究的重点。”
的确，x86服务器要想获得更多的应用，尤其要去取代小型机的地位，还需要Linux做很多工作，当然，这同时也会让Linux获得更多的应用机会。“此外，除了要达到传统小型机的高可靠性和高稳定性外，Linux还要为用户提供更适用的开发、部署和使用环境，这就需要我们在内核方面做很多工作，包括适应各种规范，比如电信运营商的规范，只有达到了这些规范，才能让我们的产品满足企业关键业务的要求，这也是我们研究院要做的工作。”