如何通俗地解释API？

API之于计算机，就像一个可操作的网站之于人类。

比如你现在想要把知乎上的一篇文章分享到微博，你会点击文章下方的“分享”，这个过程中，计算机通过微博API，来完成它的工作。（其实这个过程从你用微博账号登陆知乎就已经开始了）

网站一般被设计为各种各样的图形界面，最终目的是使人类可以读取、操作数字信息，与之类似，API使计算机可以读取、操作数字信息。参照下图：

<img src="https://pic2.zhimg.com/50/73c10a4db7511d53234d673e9b37aaf9_hd.jpg" data-rawwidth="1200" data-rawheight="420" class="origin_image zh-lightbox-thumb" width="1200" data-original="https://pic2.zhimg.com/73c10a4db7511d53234d673e9b37aaf9_r.jpg"/>

APIs (application programming interfaces)，即应用程序编程接口。API由服务器（Server）提供（服务器有各种各样的类型，一般我们浏览网页用到的是web server，即网络服务器），通过API，计算机可以读取、编辑网站数据，就像人类可以加载网页、提交信息等。这里用来举例的“网站”，广义可理解为我们现在所提的“客户端(Client)”。

因此，要知道API的概念和作用，了解这三个词就OK：

• 服务器：提供API的一台功能强大的计算机
• API：一个网站中用于计算机读取的部分
• 客户端：通过API与服务器交换数据的程序

实例有很多，API可以用来做各种各样的事情

作者：梅朵

链接：https://www.zhihu.com/question/21430743/answer/32541089