运营商大建公共WiFi 仍受多种问题困扰

上海无线城市建设的大网正在撒开,但关于公共WiFi“不友好”的抱怨,以及收费和安全等问题,依然困扰着运营商们。在建设上海无线城市方面,三家电信运营商都喊出了雄心勃勃的口号。除了推进移动通信网在全市范围内的全覆盖,无线局域网(WLAN)在主要公共场所的覆盖被列为其工作重点。

上海联通计划管理部副总经理刘贤松说,当下,仅靠3G网络来传输数据是不够的。

随着平板电脑、智能手机等移动终端爆发式增长,随时随地接入互联网成为硬性需求,而全靠移动通信网络来支持移动终端负担很大。而且,在人群集中区,比如机场、商业区,移动通信网络会拥堵,无法正常上网。(编注:截至6月的数据表明,三大运营商当中,上海移动3G手机用户超过220万户,智能手机用户中,手机上网的普及率超过80%;上海电信3G手机用户200万户,电信3G手机用户户均流量已达到每月200M;上海联通3G手机用户数为118万户,手机上网户均流量已达每月207M。按照国际通用标准,手机用户每月流量200M是移动互联网的临界点,超过临界点就有机会进入移动互联网的快速扩张期。)

数据传输量大、建设成本相对低、使用无线技术WiFi(Wireless Fidelity)的无线局域网(WLAN),由此进入运营商的视野。

按上海市无线电管理局此前的表述,到2013年,全市将建设WiFi场点2.2万多个,热点13万个,基本实现对主要公共场所的全覆盖。

上海电信有关人士透露:“电信在全市已有7500个WiFi热点,3年内将增加WiFi热点至2万个,‘十二五’期间将覆盖所有公共服务区域。”

按计划,上海电信建设的无线局域网热点主要瞄准交通枢纽、医院、图书馆、高校、聚类市场和部分室外公共绿地活动场所等。目前,上海电信拟加大对各大商圈、政府机构等场点的建设力度。

虽然拥有WCDMA这一高速3G网络,上海联通在建设WiFi上也投入了不少精力。刘贤松说,今明两年上海联通将新建7000个WiFi热点,使得总热点数达到9000个。“机场、火车站、高校、酒店、商务楼宇都要WiFi覆盖。”

上海移动眼下的热点数约为6000个。鉴于上海移动手机用户高达2000万,通过WiFi进行数据分流,显得比另外两家运营商都要紧迫。

上海移动有关人士说:“2012年至2014年,上海移动整体需建设90000个AP(无线网络接入点,一个WiFi热点需要数个AP设备)热点。到 2012年底,一类/二类WLAN热点覆盖率应达到40%-65%;到2014年底,一类/二类WLAN热点覆盖率应达到80%以上。”

据介绍,上海移动的一类热点包括高校、中专、集团客户(垂直行业)、医院、交通枢纽、自有营业厅等,二类热点包括大型会展中心、甲级写字楼、四星级以上酒店、市区级图书馆,以及产业园区、IT电脑城、小商品批发中心等聚类市场。

WiFi建网成本低

选择WiFi作为WLAN组网的技术,前面已略有论及——能提供高速接入,相对移动通信网络WiFi建网成本低。正是基于这种种因素,WiFi成为移动互联网流量分流的主要候选方案。

刘贤松说,目前WiFi最新的一种技术——WiFi(802.11n)在实验室可达到300M-600M的高速带宽,尽管说实际建网时达不到这一速度,但WiFi速度依然是非常快的。

与移动通信网数据传输不同,WLAN的数据传输走的是有线宽带,WiFi上的大量数据最终通过城市骨干网的有线宽带导出,不会造成网络拥堵。

“WLAN与移动通信网是两种完全不同的技术,建网方式也不同,WiFi除了可以利用原有移动网络的室内覆盖,其他地方很难共建共享。”

上海电信有关人士说,就小区域的网络覆盖而言,WLAN的建网成本优势明显,“平均下来,一个WiFi热点大约需4-5个AP(AP全名Access Point,无线访问节点、会话点或存取桥接器),成本在2.5万-3万元。移动网络与WiFi网络不是完全对应关系,不好直接来比对价格,但是近年来上海电信在WLAN的建设上每年投入大约在2亿-3亿元,而CDMA网络自2008年收购以来,共投资了约38亿元,总投入要高很多。”上述人士说。

据了解,运营商的WLAN设备通常采购自一些主流的电信设备企业。阿尔卡特朗讯昨天表示,WiFi建网成本跟运营商的采购规模有关,也跟运营商原本有无固网宽带有关。“比如上海电信原本就有城市光网,建WiFi就无需再投入建设有线宽带,如果其他运营商原本没有有线宽带,建WiFi还需要铺设,这就增加了额外的投入。”

3G和WiFi自动切换前景

有时候用户通过手机或其他移动终端可以搜索到数十个WiFi热点,但能连接上使用的寥寥。另一点也时常被用户抱怨——即使是运营商搭建的公共WiFi,登陆也非常麻烦。

据了解,上海三家运营商目前普遍采用的是基于WebPortal的认证,这种方式为了安全起见,要求用户输入很多信息才能登录,包括用户名、密码等,但太繁琐浪费用户时间,尤其在跨运营商上网时更麻烦。

早报记者体验了三家运营商的WiFi网络。目前,上海电信的WiFi热点多,面向所有手机用户开放,且现在仍免费给用户体验。其认证程序采用用户名和密码这一传统的方式,需要输入手机号码获得密码,然后才能登陆。另外,上海电信的宽带资费套餐中会赠送一些WiFi上网时长。

上海移动的无线 CMCC网络目前只对移动手机用户开放,认证方式也与上海电信的一样,需要用户名和密码。为简化使用流程,上海移动之前推出手机“无感知登陆WLAN”,用户通过适配的手机终端,搜获CMCC-AUTO无线信号,第一次输入用户名和密码完成配置登录认证后,以后上网都无需再次认证。不过,如果你不是移动的手机用户,则需要购买上海移动的无线上网套餐卡,才能上网。

上海联通的WiFi目前也只向联通手机用户开放。联通热点相对较少,目前仍然免费给用户体验,认证方式也是用户名加密码。

“进行认证会保证用户的安全,明确用户的上下线情况,保证计费安全,不会产生‘天价话单’。电信也研究了其他无感知认证的方式,比如MAC绑定、PEAP证书、EAP-SIM/AKA等,在时机成熟时会推出。”上海电信解释,无感知切换,即3G与WLAN之间的自动切换,前期上海电信也进行了相关的研究并取得了一定成果,技术上完全可实现。

但至今未推出无感知认证,上海电信称,主要原因是在无感知认证情况下,用户常常在不清楚的情况下被接入了无线网络,产生了不必要的消费,存在计费风险。

上海移动则已开始尝试“只需一次登录就可以享受WLAN”。上海移动用户可开通WLAN自动认证专属资费获取账号密码,在CMCC-AUTO覆盖区域首次使用时在手机上配置账号和密码,之后每次进入热点区域手机可以自动认证上网。

上海联通何时推出无感知认证,还没有具体消息。刘贤松透露,上海联通正在内部测试无感知上网,这种技术通过SIM卡识别且需要3G手机支持才可实现。“当用户在有WiFi网络的地方,网络就转到WiFi,就可以自动上网,无需用户认证。”

电信设备商阿尔卡特朗讯已研发出无感知识别的解决方案。该公司相关人士说,名为“lightRadio”的解决方案,采用的方式是让WLAN与移动网络实现统一认证和统一计费,即用户进入WLAN覆盖区域后,无需手动提供认证信息,认证信息通过SIM卡提供,手机将SIM卡信息提交到核心网3A/HLR完成认证,在此基础上,无论是移动网络的流量还是WiFi流量,都统一以一张账单的形式出现。

免费还是收费?

运营商花费了大量投资建设WLAN,但用户则希望享受免费的WiFi,这是一个矛盾。

刘贤松说,因为WiFi刚开始都是免费给用户使用,用户习惯了免费,再要收费用户心理有抵触,从政府层面来讲,也希望能够把WLAN免费给用户使用,但是对运营商来说如此高的投入,完全免费也很为难。

怀着这种矛盾的心态,运营商对WiFi使用分成几种,先期是完全免费使用,现在开始考虑每天可以固定享受一段时间的免费,免费时长用完后用户再想使用则要收费。

上海移动数据部副总经理毛卫良说,一些公益性的WiFi网点,由政府提供一定的补贴,运营商提供免费公益服务;一些商家提供补贴,运营商也可以提供免费网络给用户使用;其他WiFi,运营商还是要收取一定费用的。

上海电信则提到,2010年开始,上海电信已针对机场、码头、火车站、长途汽车站和体育场馆这5类场所采取了免费措施。“从国内外的成功运营案例来看,WLAN的运营成功离不开政府的支持,国外如新加坡,国内如江苏扬州等城市,均采取了政府购买服务为公众提供免费WLAN的方式。”

上海电信称,上海市政府也支持该项工作,目前无线城市的推进工作已经基本准备完毕,采用向运营商购买服务的方式,在全市主要公共场所进行覆盖,届时广大市民将能在众多公众场所进行一定时长内的免费上网。

据悉,由上海市经信委牵头、三大运营商参与、标志为“爱上海”的WiFi热点铺设项目正在紧锣密鼓进行中,预计涉及2400个公共场所,届时,在那些有“爱上海”无线上网热点标志的地区,可免费享受2个小时“无线冲浪”。

WiFi安全问题

目前WiFi热点分为运营商所建的公共热点,以及社会上自建的热点。

社会上自建的热点主要有两种形式,一种是大型主体单位(如机场),采用大规模覆盖,其自主管理所建WLAN网络;另一种是某些小型经营性场所,为了其上网便利,利用原有有线网络,在最末端加设家用WLAN设备,其特点是仅为家用级设备,不单独认证,仅作为原有固网的延伸。

最近不时传出有用户在公共区域登陆免费WiFi网络后发现个人信息遭窃取的“钓鱼”WiFi,引发外界对WiFi安全的担忧。

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