实体按键消亡的背后，是一段人机交互的发展史

为什么这块屏幕按了没反应？

不到 10 岁的小女儿拿着 Game Boy Color（GBC）问 Chris Cohoon，GBC 是 1998 年任天堂出品的彩屏掌上游戏机，著名的《精灵宝可梦：金/银》就是 GBC 上的游戏。

尽管 GBC 是一代经典，但对 10 后来说，游戏机没有触屏是件匪夷所思的事情。从小玩 iPhone、iPad 长大的她，对 GBC 屏幕下方的按键熟视无睹。

Chris Cohoon 把这段视频传到了 YouTube 上，不到一周时间就吸引了超过 260 万次的点击。有网友在视频下面评论道：

现在的小孩连按键是什么都不知道了，这世界到底怎么了？

事实上，这只是半个世纪以来计算机交互形式变迁的一个缩影，也是一段实体按键的兴衰史。

鼠标与图形用户界面的起源

2007 年，初代 iPhone 的发布会上，乔布斯曾这样说道：

我们使用图形界面来显示所有用户想要的东西，使用鼠标作为指针设备。

在触屏成为移动设备的主流操作之前，鼠标一直作为手指的替代品广泛存在于各种图形用户界面（Graphical User Interface，简称 GUI）当中。

（图片来源：Cheat Sheet）

图形用户界面和鼠标的发明，大大提升了计算机的使用效率，是现代计算机的基础构成要素——而这一切，最早可以追溯到半个世纪以前。

1968 年 12 月，43 岁的道格拉斯·恩格尔巴特（Douglas Engelbart）在旧金山计算机大会上，向全世界展示了他与斯坦福研究员们潜心钻研十年的在线系统 NLS（oNLine System）。

这是一套利用鼠标、和弦键盘以及显示器来操作计算机的在线交互系统，在此之前，程序员主要通过穿孔卡和键盘来使用计算机，既低效又繁琐。

不到两个小时的时间里，道格拉斯演示了文本编辑、超链接以及视频会议等操作，鼠标能够极快地在屏幕上定位，大大地提升了计算机的交互效率。

这是计算机史上最早的人机交互演示，被誉为「演示之母」。

（道格拉斯演示 NLS 系统，图片来源：Computing History）

当时，打印机巨头施乐公司在看过演示之后，决定买下鼠标的专利，他们认为计算机处理文本效率的飞跃，很有可能影响到打印机的发展，因此决定把这项技术牢牢掌握在自己手里。

1973 年，施乐旗下的研究机构帕罗奥多研究中心（Xerox PARC）研发出了人类史上第一台个人电脑 Xerox Alto，搭载了采用三键鼠标操作的图形用户界面，并且引入了「桌面比拟」（Desktop metaphor）的概念——文件和文件夹在计算机屏幕上排列，用户可以用鼠标随心所欲地点击打开所需要的文件。

不过，Xerox Alto 并不是一个成熟商业化的产品，当时施乐对这样的计算机并不是很感兴趣。Xerox Alto 的成本实在太过高昂，仅三键鼠标成本就高达 300 美元。因此 Xerox Alto 只生产出了数千台，捐赠给了少部分大学和研究机构。

（Xerox Alto，图片来源：Toasty tech）

后来，乔布斯在参观 Xerox PARC 时发现了 Alto，如获至宝的乔布斯不禁惊叹：

你们为什么不拿这个做点什么？这些东西太棒了，它将是革命性的！

三个月后，苹果公司决定将这个点子进一步商业化，他们挖走了施乐的工程师，并在 Alto 的基础上对图形用户界面进行改善，还专门请来了工程师改进三键鼠标的设计，让鼠标的成本从 300 美元降到了 15 美元。

1983 年，苹果推出了高端个人电脑 Apple Lisa，遭遇惨败；1984 年，苹果又发布了售价更为亲民的 Macintosh，这次，终于大获成功。

（乔布斯和 Macintosh，图片来源：ZpyKios Blog）

有意思的是，当年为 Xerox Alto 编写字处理软件 Bravo 的工程师，后来又去了微软，帮助比尔·盖茨开发了 Microsoft Word，并且登陆了 Dos、Mac 平台。Word 帮助微软成为 Macintosh 最早的第三方开发商，进而影响了后来 Windows 系统的研发方向。

多年后，当乔布斯怒斥盖茨抄袭 Mac 时，盖茨却狡猾地回应道：

好吧，史蒂夫，我想我们可以从其他角度来看这个事情。我觉得事情更像是，我们都有一个名为施乐的土豪邻居，我闯进他家想偷电视时却发现，电视已经被你偷走了。

（早年的乔布斯和盖茨，图片来源：Quora）

到底谁才是抄袭者，几十年来也没有说个明白。唯一可以确认的是，构成现代图形用户界面的核心要素，半个世纪前便已尘埃落定：

鼠标、桌面、窗口。

这三要素协同工作，一举解决了人机交互史上的两个难题：精准定位 & 快速切换。