欲提升芯片级硬件设计能力:AWS基础设施有“心”了

AWS已同意收购一家以色列的半导体初创公司，这可能意味着AWS希望提升其芯片级硬件设计的能力。

亚马逊于本周确认，它已同意收购一家以色列的半导体公司，以求提升定制芯片架构设计IT专业人员的能力从而较快地提高AWS性能。

Annapurna实验室有限公司是一家以色列的半导体初创公司，其美国总部位于加州San Jose市。亚马逊网络服务（AWS）的一名发言人并未提供与此次收购相关的目的或者此次收购可能对用户带来影响的相关详细信息，但是这一举动为公司保留了一众去年在奥斯丁倒闭关门的ARM芯片初创制造厂商Calxeda的遣散人员。

一直以来，亚马逊都以自行设计其网络设施、存储设施以及服务器设备而闻名，这一点由著名工程师James Hamilton在最近召开的AWS re：Invent 2014 上的一次演讲中被再次公开讨论。

因此，这会让我们很容易就联想并推断出，AWS基础设施将很快就能够让它的定制硬件使用上他们自行设计的服务器芯片了。

“一个专门为非常特定的应用程序而开发的芯片从理论上来说可以比一般的英特尔芯片具有更强的功能和更低的能耗，”一位AWS的客户Aaron Rankin说，他是总部位于芝加哥的Sprout Social公司的CTO，该公司主要为企业用户开发社交媒体工具。“我怀疑这样是否有可能会带来更好的服务，但是更为确定的是它会为亚马逊更多地降低成本，而其中一部分降低的成本有可能会转变为让用户受益的低廉价格。”

AWS也与英特尔公司保持着良好的合作关系，它为AWS近期发布的C4实例系列提供了定制的“Haswell”芯片。这种关系将随着此次收购而有所变化，但是一名AWS的经销商合作伙伴则认为AWS 将针对其使用的定制芯片继续采用商业合作和内部开发两条腿走路的方式。

“如果他们设备所需芯片的订单大于这些小型公司的交付能力，我不认为他们会完全取代英特尔或AMD的产品，”总部位于华盛顿州Liberty Lake市的Watch公司的CTO Kris Bliesner说。“我的猜测是，这将有助于他们为客户所开发的专用数据中心组件的研发，我认为这意味着更良好的性能。”

买下一家公司标志了AWS的一个坚定承诺，即AWS拥有着作为商业芯片制造商的无与伦比的购买力，总部位于马萨诸塞州Cambridge市的Forrester研究公司的分析师Richard Fichera说。

“他们真正的是在进行一次赌博，即他们拥有足够的能力来承担因设计他们自己的芯片架构而产生的各种附带费用，”他说。

虽然Fichera并没有得到任何公司被收购的内部消息，“一个合理的假设就是，这可能是针对组合网络和协议处理的某些形式ARM芯片。”

换而言之，集成网络处理和CPU以便于在网络数据路径上增加更多的智能，Fichera推测说。