一千多年前, 中国地图上缺了一个角, 从此, 汉人的王朝就一蹶不振

可以说，宋朝是中国历史上武力最弱的朝代，但是，他的弱小并不仅仅是因为统治者的无能和懦弱。赵匡胤和赵光义兄弟两个都是励精图治，想要一统天下的雄主，而且，他们两个在历史上的评价也比较不错，并不是一事无成的无能之人。

然而，这兄弟两几次北伐都以失败告终，赵光义差点就死在北伐的战场上。究其根本，宋朝前期的弱小是因为先天不足。

中国古代的王朝对外用兵的次数并不多，而与游牧民族开战则总是败多胜少。这一方面是因为游牧民族的机动性比较强，另一方面也是因为中原的战马不行。优良的战马是中国古代战争最重要的一环，在没有热武器的时代，骑兵就是战场上无往而不胜的利器。

游牧民族天生就长在马背上，他们从小就会骑马，长大了以后更是经常在草原上驰骋。而且，北方的草原更适合马匹的生存，因此，中国的主要马场都在北方。

唐代末期，河西之地被吐蕃人攻占，而这片区域恰好是中原王朝为数不多的马场。马场丢失，意味着中原的士兵大多数只能步行，即使有马可骑，也不过是矮小的南方马。唐朝后期，河西之地虽然回到了朝廷手中，但是，吐蕃依旧对这里有着深厚的影响力。

当年归顺大唐的归义军辖境一点点被吐蕃人蚕食，河西之地又称河西走廊实际上还是掌握在吐蕃人的手中。

河西是甘肃西北部狭长堆积平原，位于祁连山以东，合黎山以西，乌鞘岭以北，甘肃新疆边界以南，长约1000公里，宽数公里至近二百公里，为南北走向的长条堆积平原，自古以来就是富足之地，兵家极其重视的地方，因位于黄河以西，为两山夹峙，故名。

而五代十国的大动乱年代更是让河西之地成为了吐蕃等族的大本营。他们在河西经营百年，等到宋朝建立的时候，河西陇右的大片区域依旧被回鹘、吐蕃等异族把持在手中。虽然，在宋朝初年，党项人首领表示愿意臣服大宋，并且，将自己的地盘献给了大宋。

然而，宋太宗做了一个错误的决定。

他提出：让党项人的首领全部迁移到开封来生活。

这个建议在党项人内部产生了激烈的反响，党项贵族根本不可能接受这样的提议。他们之所以能够跟宋朝讨价还价就是因为手中掌握着河西的大片土地。他们自己也明白，如果离开了这片土地，他们很快就被被宋朝消灭同化，所有的贵族权利都会被收回。

因此，宋太宗的提议党项人当然不会同意，事实上，他们非但没有同意而且还准备抛弃远在开封的首领。当时党项首领的弟弟名叫李继迁，他是一个坚定地党项人，他认为：一旦党项人全部搬到开封，那么。抵达开封的那一天便是党项人灭亡的那一天。

因此，他率领部落迁徙到了今天的鄂尔多斯。并且，他们决定远离宋朝，自立门户。

宋朝一看自己的计划被人看穿，立马态度反转，告诉党项人可以保留他们的土地。党项人可以投诚，但是，依旧在河西之地生活。

党项人一合计，这样也没有什么坏处，便答应了大宋招抚的要求。然而，这也意味着，名义上归附大宋的党项人实际是还是独立的，大宋依旧没能将河西之地抓到自己的手中。宋太宗却对这样的成果比较满意，他浑然忘记了自己的目的——彻底将河湟之地收回中原。

这一次政策的失误直接给河西之地种下了祸根。

党项人名义上归顺了大宋，得到了大宋的各种物资，但是，实际上他们并不愿意始终俯首称臣。李继迁的孙子李元昊成大后继承了首领的地位，这位坚定地党项人对待中原王朝的态度来了个一百八十度大转弯。他旗帜鲜明的建立了自己的王朝——西夏。

并且，拉开了宋、西夏、辽三国并立的格局。

这对大宋来说无疑是一次巨大的失误，西夏建立以后，中原想要获取战马就更加艰难。毕竟这是一种战略物资，西夏国绝对不会让大量战马外流。当然，辽也不是傻子，不会让宋发展骑兵，所以，辽不仅对马匹的数量进行严格控制，而且以茶叶换给宋朝的都是劣马。

并且，经济最为发达的北宋没有控制以往丝路的河西走廊，这成为日后丝路上青海道繁荣的机遇。到了南宋时期，南宋政府早已无法控制整个西北河西走廊。因而西北丝路（河西走廊）的衰落日益明显，而海上丝路的开辟（无奈之举），逐渐有取代西北丝路的现象（西北已经不再是自己的地盘）。

这也从某种程度上说：两宋及其不会经略西北丝路注定了国家走向灭亡，这是他们巨大的失误。

事实上，直到宋神宗以后，河西之地才再一次回到了中原。但是，此时的大宋为了收复河西，已经付出了惨痛的代价。朝中也都是些蔡京、童贯之流的奸臣，经历了这次回光返照以后，大宋的国力迅速衰颓，发生了皇帝被俘虏的耻辱，甚至，还将国度迫迁移到了杭州。

其实，宋朝也不是没有收复河西之地的机会，但是，却在统治者不经意间稍纵即逝。最终大宋的衰败不应该怪罪任何人，这是他们自己的作为导致的。

参考资料：

『《资治通鉴》、《新唐书》、《宋史》』