ehcache作为分布式缓存的研究
ehcache支持两种拓扑结构，一种是Distributed Caching，另一种是Replicated Caching
Distributed Caching
这和一般意义上的分布式缓存非常类似，这一类型的缓存是有client-server之分的，application通过client向server端请求缓存数据，在server端，数据是散列到多个节点上的。具体而准确的拓扑结构见下图(该图正是Terracotta Server Array的拓扑结构，ehcache的分布式实现是依赖Terracotta Server Array实现的）：
一方面：L1是客户端结点，基于Terracotta Server Array的ehcache集群是由L1和L2共同组成的，它们一起共享应用程序的状态和数据。L1相当于一级缓存，存储当前应用结点上的“hot-set”数据。L1各结点上数据可能是不一样的。
另一方面：L2作为二级缓存，将储存所有L1结点上的数据，作为所有缓存数据的一份完整拷贝。在L2上，所有数据会均匀散列到MirrorGroup上，从而成为典型的“分布式”缓存，同时，每个MirrorGroup会有一个active结点和0到多个standby(passive)结点，standby结点是active结点的备份，一单active结点当机，standby结点就将自动成为active节点，从而确保一个MirrorGroup的可靠性，也即所谓的“分区容错性”（Partition Tolerance） 。
应该说，Terracotta Server Array的拓扑结构在水平伸缩和可靠性上都是非常理想的，但是非常遗憾的是，Terracotta Server Array只在商业版的ehcache中提供，换言之，开源版本的ehcache是无法实现标准意义上的“分布式缓存”的。
Replicated Caching
和Distributed Cacheing相比，Replicated Caching并不具有太多的优势，特别是在scale out方面。Replicated Caching和应用服务器集群的session复制非常类似，其作用仅限于确保在集群环境下各应用结点的缓存数据保持一致。ehcache的缓存复制支持rmi,jms，cache server等多种方式。
初步结论
如果你需要在开源产品范围内寻找真正的分布式缓存，echache可能不是你想要到的，memcached可能是一个不错的选择。当然，限于时间问题，我对ehcache，特别是Replicated拓扑结构的caching研究地不是很深入，如果读者有关于如何基于开源版本的ehcache实现分布式集群的经验，欢迎指正。