生命、宇宙、万物的终极答案是什么?
在遥远的远古时代，人类祖先就已经开始追问一切从何而来，又向何处去？宇宙究竟有多大？这些深邃的问题，是如此迷人，全世界几乎所有的人类文明都为其倾心。为此，人们创造出了各种创世神话、传说和宗教信条。至今并未形成一个全球统一的答案。
《圣经》开篇的《创世纪》中便写道：“起初，神创造天地。”“神造了两个大光，大的管昼，小的管夜。又造众星”。由此可见，宇宙中的地球、月亮、太阳、星辰等众天体，以至于众星系，宇宙万物实质上都是上帝无限能力和智慧的结晶。
在中国神话中，盘古则成为传说中开天辟地的神。“天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地。”
像这样类似的神话似乎并不少见，每种文化给出的答案都大相径庭，有一些反映出人们不同的生活方式，有一些则反映出不同的宗教信仰。
比如，古埃及的创世神话认为尼罗河让土地变得肥沃，所以我们的世界正是从水中诞生；瑞典人认为冰与火对生存非常重要，所以古挪威神话认为，生命起源于冰与火。
这些终极问题，古人给出的答案都多少有点儿激进。那什么才是真实与实在呢？
要想真正理解真实世界，必须打破思想的枷锁。
现代物理学用不胜枚举的例子证明，真实世界的终极本质并不是表面上看起来的那样。但如果物理实在不是我们认为的那样，那又应该是什么样的？
一波三折的大发现，宇宙开端于一次大爆炸
现代物理学的主流观点认为，我们的宇宙起源于137亿年前的一场大爆炸，但这一理论的提出却经历了漫长的过程。
最早的提出者是俄罗斯物理学家、数学家亚历山大·弗里德曼，在他1922年发表的论文中提出，宇宙中的天体大部分都不是静止的，而是随着时间而变化。在所有的可能性中，宇宙最自然的状态有两种——不是在膨胀，就是在收缩。
如果宇宙在膨胀，这意味着所有分开的物体都在相互远离，过去将存在一个时间点，我们今天所看到的万物都位于同一个地方，拥有无限大的密度。换句话说，我们的宇宙有一个开端，在无限的密度中发生了一场灾难式的爆炸——宇宙大爆炸。
虽然他的论文发表在了德国最有威望的物理学期刊上，连爱因斯坦等人都对其进行了讨论，但却被大多数人忽略了，并最终被埋没，对当时的主流物理世界观没有产生任何影响。
5 年后，历史再次重演。比利时天体物理学家勒梅特，再一次发表了大爆炸理论。但是他并不知道弗里德曼已经发表过这个理论，于是“重新”发表了一次。结果，它再一次被学术界忽视了。
最终让大爆炸理论引起人们注意的不是一个新研究，而是一次新观测。埃德温·哈勃，就是哈勃望远镜纪念的那位天文学家，他发现系外星系后，人们很自然地想测出它们在空间中的分布和运动情况。
物体朝我们而来或离我们而去的速度通常很容易测量，因为这种运动会导致它的光谱线发生移动。
彩虹中，频率最低的是红光，所以，如果星系正在离我们远去，它的所有光谱线将发生红移。如果星系正在朝我们而来，它将发生蓝移，假如漫天的星系只是在随机地乱动，我们会发现，一半星系在红移，另一半在蓝移。
但令人吃惊的是，哈勃发现，几乎所有的星系都在红移。此外，哈勃还发现，星系与我们的距离越远，远离我们的速度就越快。
这一理论后来发展成为“哈勃定律”，而在往后的宇宙学研究中，哈勃定律成为宇宙膨胀理论的基础。如今，宇宙膨胀已是被广泛接受的事实。
生命、宇宙、万物的终极答案是什么？
纵观人类历史，各个时代的思想家对“什么是实在”这个问题作出了回答，尽管物理学家构建起了一个逻辑严密的理论体系，但这依然不能证明我们现有的物理实在的认识就是正确的。
我们脑中构建的内部实在与外部实在有什么关系呢？万物究竟由什么组成？世界是如何运转的？为什么呢？一切的一切，是否有一个终极意义？如果有的话，又是什么？
著名科幻小说家道格拉斯·亚当斯在他的科幻作品《银河系漫游指南》中问道：“生命、宇宙和万物的终极问题的答案究竟是什么？”当然，对这些问题的思考也影响了他的人生道路。以下是他对生命、宇宙、万物终极问题的思考和感触。
费曼：物理学是终极的智力冒险，是为理解宇宙最深层次的谜题而进行的探索。物理学并不是给有趣的事情泼冷水，相反，它让我们把周遭美丽且神秘的世界看得更加清楚。
对宇宙中的生命、对人类以及对你我来说，这一切意味着什么？