智能微尘——物联网的下一个技术支撑
物联网是引领新一代信息技术和战略性新兴产业发展的重要方向。物联网实现物体信息的感知，关键要靠传感器来完成，如我们熟悉的RFID（无线射频），就是一种重要的传感器件。随着物联网应用的深化，现实世界中需要的传感器将越来越多，对传感器性能要求也越来越高。传统的传感器因体积大、能耗高等，不能满足海量信息感知和越来越广泛的应用需求，迫切需要新的体积更小、能耗更低、信息处理速度更快的传感装置。随着硅片技术和生产工艺的迅猛发展，传感器的体积不断缩小，集成的功能越来越多。目前，体积只有沙粒般大小，但集成运算、通信、供电等功能模块的新型传感器件已经开发出来，“智能微尘”就是其中之一。
简单地说，“智能微尘”是一种具有电脑功能的超微型传感器，它在几毫米见方的芯片上，集成了传感器、微处理器、通信系统和电源等各种复杂的电子部件，具有低成本、低功率（手机功率的1/1000）等特征。如将一些“智能微尘”散落在一个场地中，它们能够相互定位，收集数据并向基站传递信息。未来的“智能微尘”可以悬浮在空中几个小时，搜集、处理、发射信息，仅依靠微型电池就能工作多年。 “智能微尘”一旦广泛应用，将使传统意义上的传感和监控系统发生革命性变化，物联网技术和产业也将向前推进一大步。
当前，“智能微尘”技术已在军事、医疗和自然灾害预防等领域得到应用。在医疗领域，工作人员将“智能微尘”植入人体内，为糖尿病患者监控血糖含量的变化，糖尿病人可以看着电脑屏幕上显示的血糖指数选择合适自己的食物。海洋科学工作者已经开始将大量的“智能微尘”撒落在海面，用以收集海洋监测数据，预测海啸等灾害的发生。
虽然目前“智能微尘”在尺寸、供电时间等性能方面有待进一步提高，成本还有待降低，但技术发展速度很快，预计其技术将在未来5年内趋于成熟。届时，“智能微尘” 的尺寸将由目前的5mm级缩小到1mm，生产成本由当前的50到100美元，降到1美元左右，从而使大范围的商业化应用成为可能。
