Google等公司专家深度解读VR平台Daydream
本文整理自2016年Google I/O大会VR主题演讲，在其中一个分论坛中，Google VR部门副总裁Clay Bavor、Daydream产品研发部门经理Nathan Martz、Google产品设计部经理Lindsay Metcalfe和Epic Games技术总监Kim Libreri等人深度解读了DayDream平台(注：以下第一人称表示Google专家)。
一、VR研发的重要意义
先简单谈谈VR对我们生活带来的影响。这里举一个实际例子。我们在实验室对那些从未有过VR体验的的人们做了一个简单的测试：当测试者从VR中感受到自己“站在”五十米高的跳水台上并向下看时，很多人会因为害怕而直接蹲下去，还有一些人试图伸手抓住并不真实的，只在虚拟画面中存在的围杆，以减少恐惧。大部分的测试者当置身于这种VR环境的时候，甚至不敢向前迈一小步。
这个例子告诉我们，VR带给我们的是一种存在感，我们身体的各种感官，视觉、听觉、触觉可以通过VR的指引，让我们置身于另一个世界中。VR是如何做到让参与者感受到如此真实的存在感的？
你知道，信息是Google永远关注的一个焦点。**当提到信息的时候也许人们的第一反应就是数字，词汇或者句子，但实际上从某种意义上讲，感官经历才是信息最直接的表现形式。这就比如说当你读一本关于巴黎的书的时候，你对巴黎的认知程度远没有当你身处巴黎的某条街道上看到的景色，听到的声音来得直接。所以我们研发VR，就是希望将人类对世界最直接的认知信息带给客户，使客户拥有更加真实的存在感。**
二、Daydream 核心功能介绍及展示
作为一个定义了硬件标准和全面覆盖各项VR应用软件的VR研发平台，Google的Daydream主要由三部分组成：首先是经过VR优化的智能手机，我们为其命名为：“Daydream Ready”，它在显示屏、传感器、运算速率和电池寿命等各方面表现都是杰出的，而更重要的是在VR优化上达到了更高的水准；第二部分是参考设计，包括VR一体机以及全新控制器。第三部分是应用软件，包括Google Play，该平台可以使用户更直接简便地购买安置和存储各个VR应用软件。
如今的数码科技的发展程度，精确的图像处理和真实的听觉效果已经足够使人们体验一种身临其境的感觉，于是VR也就应运而生了。而如果我们可以将这所有的一切集成到小到可以装进口袋的手机上的话，这将是更加令人兴奋的事情。显然这一切说起来都远比做起来容易得多，这其中手机的设计包含了太多对电子技术本身的挑战。比如这些精密的传感器对电池电量的需求十分庞大，而我们又希望客户在使用我们的智能手机时就像把笔记本电脑接上电源一样电量源源不绝。
Daydream是一个包含硬件和软件的VR平台。作为硬件需求，智能手机拥有低延迟的传感器，高性能的系统芯片使画面达到每秒60帧，并且提供更为持久的高画质。我认为Daydream Really不仅仅是一个智能手机，而是定义了一种VR的硬件标准，以保证用户在使用其他智能手机体验VR时可以达到同使用Daydream Really相同的效果。在软件方面，我们和Android N进行了更加深入的合作，优化了VR算法，使系统延迟大大降低，表现更加稳定。同时软件加入了头部跟踪系统，可以使得用户的体验更为真实，减少眩晕感。此外我们的手机设计包含了系统UI功能，可以使客户自主选择跳出VR，回到真实世界进行接听电话或者查看短信等活动。
人类在认知新事物的过程中是手脑并用的，Daydream深刻认识到这一点，所以同时研发了VR头戴一体机与操纵手柄。操纵手柄的按键设计十分简洁，仅仅由Home键，App选择键和触屏三部分组成，可以使用户在不用看的状态下仍然可以对手柄进行操作。在VR游戏设计方面，我们的合作公司Epic Games做出了杰出贡献，该公司开发的游戏引擎Unreal Engine支持玩家在Daydream上的游戏自主研发这一功能现在已经可以使用；而对于Unity游戏引擎的爱好者，如果想在Daydream上进行游戏开发，预计这一功能将在今年夏天问世。此外Daydream对接了NDK平台，可以让更多的C++爱好者通过该平台自主研发游戏。
Daydream Home是Google Daydream VR的主界面，其中包含欢迎界面，可以使用户随时读取，从而获得最基本的使用说明。Daydream用户可以将各种VR的应用软件下载到Daydream Home，以便随时进行系统安装及调取。主界面并不简单是应用程序的堆积，它的外观设计也是相当的精美，用户从平台上选择读取应用程序时就像置身于一个真实的3D世界中。此外，用户通过使用安卓Deep Links可以直接在主界面升级自己的应用程序，而无需重新下载升级版本的应用程序。安装在Daydream中的Play Store连接了所有的应用程序，并且连接所有用户，统一网上的购买机制。
Daydream Home的另外一个优势是可以将VR应用程序的下载与安装和VR一体机的使用完全分离，比如当你在朋友家看到一款全新的VR游戏软件，而一体机却不在身边的时候，你完全可以将VR游戏软件先行下载到Daydream Really，然后回到家中再与一体机相连接进行体验。此外Daydream Home安装了Youtube平台，寄希望于为客户提供更好的VR视觉享受。
最后，Daydream还包含一个帮助用户拓展研发经验的平台Daydream Labs，我们将Google研发好的一些手柄应用方式放在其中，用户可以通过这些基础展示学习如何使用手柄，从而进一步研发出新的操纵方式。
三、Google VR成果回顾及VR未来发展趋势预测
Unity总裁John Riccitiello表示："Clay领导的Google VR团队的核心价值是VR手机化，也就是将手机作为VR平台发展的重要环节，我认为这是将先进技术全球化的另一种表现形式。未来VR的第一个发展趋势就是手机将主导VR，而VR的第二个发展趋势，VR不应该仅仅局限于游戏或者网上购物，VR将会是一项重要的体验而成为人类日常活动的一部分。"
Google VR部门副总裁Clay Bavor 表示：“在我们预测未来的同时，一项重要的事情就是时常看看我们曾经走过的路。在去年的Google I/O中我们提到了一款名为Expeditions的工具，用来帮助教师实现远程教育。截至这一学年度，在全球范围内我们已经通过Expeditions，使超过一百万的学生获益。而去年提到的另一款被称为Jump，通过软件处理云端数据完成VR视频制作的摄像系统，我们在去年仅仅提出了方案，作为Jump的进一步研发，今年我们与Gopro合作研发了Odyssey，它是一个360度的全视角摄像机，可以将16个方向的视频进行集成。Odyssey与Discovery，Paramount以及纽约时报将展开进一步的合作。此外Jump项目还将与好莱坞合作将其应用于IMAX电影的制作之中。”
预计到今年年底，市场上会出现最新款的Daydream Really智能手机，VR一体机和控制器的参考设计也将会于同期问世。作为未来支持VR项目的另一个研发平台，Project Tango和Daydream的研发工作平行开展，从而进一步发展Google VR（译者/王晓宇）。
本文整理自：VR at Google - Google I/O 2016；更多深度技术内容，请关注云栖社区微信公众号：yunqiinsight。
